俄乌战事引发“太空冷战”!俄罗斯威胁:要把美国宇航员留在空间站
欧美对俄罗斯的制裁升级,正在影响航空航天领域的国际合作。众所周知,在中国航天还没有发展起来的时候,美俄就已经是世界上的两大超级航天大国,距离地面400公里高的国际空间站就是由美俄主导的航天项目。
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美国曾经在航天领域遥遥领先,太空探索史上许多耳熟能详的探测器都是美国发射的,比如飞得最远的旅行者1号探测器,探索木星的伽利略号、朱诺号探测器,探索土星的卡西尼号探测器……
在1969至1972年这十多年时间里,美国还先后6次成功实施载人登月任务。曾经还派遣宇航员5次到太空中维修哈勃望远镜。
现在太空中还有4名美国宇航员,他们在国际空间站中驻留。其中一名叫作Mark Vande Hei的美国宇航员已经在国际空间站执行任务超过300天,是最长太空飞行纪录的保持者,为了避免太空失重以及辐射环境对宇航员的健康造成严重影响,他必须尽快回到地面。
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按照原计划,Vande Hei将与两名俄罗斯宇航员一起返回地球。但美国政府对俄罗斯史无前例的强硬制裁,促使俄罗斯发出威胁,要将Vande Hei遗弃在太空。甚至威胁,要将国际空间站的俄罗斯部分完全分离,让空间站的美国部分直接坠毁。
美国前宇航员Scott Kelly听到这一消息后感到十分愤怒,并且认为俄罗斯的威胁太过疯狂。
Kelly说:“当你在太空中,在一个非常危险的环境中,以每小时17500英里的速度绕地球飞行时,合作是最重要的。”
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宇航员科尔曼就曾说,一旦登上飞船,你从哪里来并不重要,重要的是如何与他人一起工作和生活。
而美国《新闻周刊》的报道也明明白白显示:“俄罗斯舱段脱离后,美国舱段就无法独立存在。”的确如此,国际空间站仅靠美国并无法独立运行,最终会坠毁在地球上。
自从2011年美国的航天飞机退役后,美国宇航员就一直搭乘俄罗斯的载人飞船往返国际空间站,这些年来用来购买船票的费用累计高达40亿美元。
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其实,美国现在也已经有了自己的载人飞船。虽然机会拮据,但NASA将希望寄托在了商业航天领域,早在2014年的时候,美国宇航局就已经将载人飞船的研制任务交给了波音和SpaceX这类商业航天公司。
在NASA的技术支持下,其中SpaceX的“龙”载人飞船已于2020年成功将两名宇航员送到国际空间站,并在同年接了回来。
龙飞船在2021年9月还为SpaceX执行了首次纯商业载人太空飞行任务,第一次将四名普通人送入太空。可见其性能已经比较成熟了,NASA的宝并没有押错。
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因此,如果后续俄罗斯不继续为美提供载人服务,美国宇航员仍然能够搭载SpaceX的龙飞船返回地球,只是Vande Hei应该不能按预定日期回来了。
美国宇航局目前对此事保持沉默,并未作出公开回应。事实上,在俄乌冲突之前,俄罗斯就曾宣布计划最早在2025年撤出国际空间站。
宇航员在天上为全人类的发展做着艰苦卓绝的努力,真心希望此事最终能和平解决。
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