新变种+1！德尔塔毒株已产生至少12种突变体，住院风险翻...

新变种+1！德尔塔毒株已产生至少12种突变体，住院风险翻倍！新冠病毒一周突变一次，拉姆达或成新“毒王”？

日本首次发现德尔塔病毒新突变株

感染德尔塔住院风险翻倍

据日媒报道，东京医科齿科大学研究小组报告称，日本首次发现新冠病毒德尔塔的新型“N501S”变异。

该研究小组指出，该变异很有可能是在日本发生的。德尔塔毒株此种变异的报告，目前据日方称，全世界仅有8例。

由于此变异株与早前英国报告的阿尔法毒株“N501Y”变异相似，不排除与阿尔法毒株有相同特征的可能性。但目前，还不能确定其传染性。

作为目前传播性最强的毒王，新冠变异毒株德尔塔给不少国家造成了麻烦，这也导致全球相关病例一直居高不下。据报道，迄今为止德尔塔毒株已在印度和以色列等国产生了至少12种突变体。

视频来源：中新视频

而据新华社援引法媒报道，一篇题为《德尔塔毒株确实会引发更严重的病症》的报道称，根据发表在英国《柳叶刀·传染病》杂志上的最新研究，感染德尔塔毒株的患者住院率是感染阿尔法毒株的患者的两倍。

德尔塔毒株比其他毒株更具传染性，目前已经成为全球新冠病毒传播的主力。在这项由英国剑桥大学研究团队完成的研究中，研究人员分析了英国在今年3月29日到5月23日之间的43338例确诊病例的数据，其中51.1%为女性，48.9%为男性，30%的人年龄小于20岁，54.6%的人在20岁到50岁之间，只有6.2%的人超过60岁。

研究人员记录的阿尔法毒株感染者为34656例（占新冠病例总数的80%），德尔塔毒株感染者为8682例（占20%）。但后者的比例随着时间推移而不断增长，上周达到了65%。

此外，德尔塔毒株感染者更年轻，其年龄中位数为29岁，而阿尔法毒株为31岁。

入院率是衡量新冠病毒毒性的一个好指标。在这项研究中总计有2.2%的阿尔法毒株感染者在检测出阳性两周内入院治疗（764人），2.3%的德尔塔毒株感染者入院治疗（196人）。不过这两组数据严格来说无法比较。因为感染德尔塔毒株的人群更年轻、居住在贫穷社区、通常是印度裔。

为了展开比较，该研究作者进行了非常复杂的统计分析。得出的结果是：感染德尔塔毒株的入院风险是阿尔法毒株的2.26倍。

法国凡尔赛-圣康坦-昂伊夫林大学公共卫生和流行病学教授马哈茂德·祖莱克指出：“这是分析德尔塔毒株关联病症严重性的第三项研究。所有研究都指向同一结论：同德尔塔毒株关联的潜在、过大风险。”

南非也发现新突变
又一变异株被世卫列为特别关注

据新华社，南非国家传染病研究所30日说，他们正在密切关注一种被称为“C.1.2”的新冠病毒新型变异毒株。该变异毒株最早发现于今年5月，目前已传播至该国所有9个省份，但并不是引发该国正在发生的第三波疫情的主要毒株。在近期每日新增的确诊患者中，约2%感染了这一毒株。

该研究所表示，南非卫生部门正在密切监测该毒株的传播和变化情况并评估其影响。截至目前，该毒株还不属于世界卫生组织标记的“需要关注”或“需要留意”的变异毒株。

该研究所说，随着新冠病毒的继续传播，新的变异毒株会继续出现。当前，接种疫苗仍然是保护高风险人群、减轻卫生系统压力以及减缓传播的关键方式之一。

另据世界卫生组织最新一期新冠肺炎疫情周报，又一种新的变异株引发关注。8月30日，世卫组织将其命名为Mu（B.1.621，包括亚型B.1.621.1），并列入特别感兴趣的变种（VOI）。

周报称，Mu变异株有一系列突变，表明其有免疫逃逸的潜在特性。根据提交给病毒进化工作组的初步数据，Mu变异株会导致感染者在康复期和疫苗接种期血清的中和能力降低，降低程度与贝塔变异株相似，但这一特性需要通过进一步的研究加以证实。

周报提到，Mu变异株自今年1月首次在哥伦比亚首次确认后，已有一些零星病例报告，南美和欧洲部分国家也报告了一些更大的疫情。截至8月29日，已有来自39个国家的4500多个序列（B.1.621的3794个序列和B.1.621.1的856个序列）上传到GISAID。

尽管在测序病例中Mu变异的全球流行率有所下降，目前低于0.1%，但在哥伦比亚（39%）和厄瓜多尔（13%）的流行率一直在上升。对报告的患病率进行解释时，考虑到各国的测序能力和共享序列的及时性有所不同，世卫组织认为需要更多研究来了解这种变异的表型和临床特征。

目前，共有9种变异株被世卫组织列入VOC（特别关注的变异株）和VOI。截至8月31日，报告发现阿尔法、贝塔、伽马、德尔塔四种VOC的国家和地区分别有193个、141个、91个、170个。

一周一次突变？

新冠病毒变异速度比此前认为高50%以上

近日，来自英国巴斯大学和爱丁堡大学科研团队的一项新研究指出，此前研究忽略了大量已发生但未被测序的突变。事实上，新冠病毒几乎每周发生一次变异，变异速度比此前认为的高50%以上，未来，新型冠状病毒“异军”的出现速度或许会比我们想象得更快。

研究人员解释称，病毒会有规律地变异，例如当病毒复制基因组时出错，就会导致病毒发生变异。有些变异对病毒有利——正面选择，因此会传播开来，比如阿尔法和伽马变异毒株。但有不少变异对病毒有害——负面选择，会降低其存活的机会。这些变异在人体内无法存在很长时间，人类来不及对其进行测序，因此在计算病毒突变速度时，会遗漏这些突变。

研究人员表示，考虑到这些“隐身”突变，估计病毒的真实突变率至少比此前认为的高50%。这项发表于《基因组生物学与进化》杂志的研究进一步表明，如果某人的免疫系统难以控制病毒时，有必要将其隔离。

巴斯大学米尔纳进化中心的劳伦斯·赫斯特教授说：“我们的研究结果意味着，如果某人感染新冠病毒超过几个星期，病毒可能会进化，有可能导致新的变异，病毒进化的空间比我们想象的要大。”

他指出：“阿尔法变异就是无法清除感染的个体体内病毒进化的结果。但这并不全是坏消息，因为大多数人在病毒发生那么多变异之前就传播并清除了病毒，这意味着病毒在一名患者体内的进化几率通常不高。”

研究小组也试图厘清造成负面选择的原因。他们发现，负面选择大多源于可预测的原因：变异使基因变短，或者使蛋白质（如刺突蛋白）功能不良等。

截至2021年8月10日，世卫组织共命名追踪了11种新型变异株，并将其中的4种列为“受关注的对象”。其中阿尔法、贝塔和伽玛变异毒株共享一种被称为“N501Y”的刺突蛋白基因，被认为可以强化病毒对细胞的感染力，也使病毒更容易传播。

为什么新冠病毒一直在变异？

拉姆达或成新“毒王”？

变异是生物界普遍存在的规律，新冠病毒作为生物界的一员，当然也不例外。而且其变异的随机性和频率会更大。

病毒的结构很简单——蛋白质外壳加上遗传物质RNA。它轻装上阵来到我们身体之后，携带的RNA就开始疯狂复制。在数亿次复制过程中，病毒有可能会随机出现复制错误，导致核苷酸序列改变，这就是我们说的突变。当错误累计到一定程度时，一种新的变异株就诞生了。

一般认为，病毒变异的方向会往“毒力变弱、传播性变强”的方向进行。因为从生存进化策略的角度看，病毒的最终目的并不是杀死宿主，而是“活下去”和扩大自身“领地”，只有通过更多宿主的传播才能实现。如果突变后毒力增强，传播力往往会有所减弱，随着宿主死亡，病毒也会被消灭。

本来新冠病毒在人体中就会受到免疫系统的狙击，而现在，不同变种“老乡”也会来抢占地盘。重重压力下，弱小的病毒就会被淘汰，突变越快、越能逃避疫苗作用的病毒越能生存下来，成为毒株中的“大哥大”，即优势毒株。如如今全球肆虐的德尔塔新冠病毒，在其发现地印度就成为优势毒株，占到90%左右。

而最近开始流行的变种拉姆达，正有成为新“毒王”的趋势。

事实上，拉姆达并非近期才出现的。早在2020年12月，科学家首次在秘鲁首都利马发现这种变异毒株C.37，2021年6月被命名为“拉姆达”，列为“需要留意”的变异株，级别上低于德尔塔毒株所属的“需要关注”。

目前，拉姆达变异株能成为南美等地区的优势株，说明它比其他新冠病毒变异株更具有传播优势。

2021年7月28日，东京大学研究人员在预印本网站bioRxiv发表了一篇研究论文，利用分子系统发育分析揭示了拉姆达突变株的进化特征，并指出拉姆达突变株具有更强的传染性和免疫抵抗力。论文作者强调，拉姆达突变株具有很强的潜力在未来引发新的大规模流行，威胁性不弱于“德尔塔”，甚至更危险！

拉姆达出现后，人们开始担心之前的措施是否有效。首先感染拉姆达后，病患会出现明显的肠道疾病。而新冠病毒没有特效药，只能依靠自身免疫力，如果出现肠道疾病，影响营养的吸收，势必会造成免疫力下降，而不足以抵抗感染。

据报道，秘鲁新的感染病例中超过90%与拉姆达有关。截至2021年8月12日，秘鲁的确诊人数与死亡人数位列全球第十九，但病死率却极高，达到9.3%。这说明拉姆达不仅传播力增强，致死率也很高。

如何应对疯狂变异的新冠病毒？

拉姆达的出现，也让很多人担心变异病毒可能逃避中和疫苗，会使之前打的疫苗失效。

对此，上海市新冠肺炎临床救治专家组组长张文宏此前表示：病毒会不断变异，解决方法就是要进一步扩大疫苗的接种，通过疫苗的接种来对付病毒的变异。如果一旦世卫组织确认病毒变异已经完全逃避了疫苗对它的作用，针对能够逃避疫苗的病毒的疫苗也会随着被研发出来。

而工程院院士钟南山也通过国家呼吸系统疾病临床医学研究中心发布视频称：“国家提倡接种新冠疫苗是预防新冠肺炎的一个最有效的手段，只有在绝大数人接种疫苗以后，也就是70%到80%的时候，才有可能建立群体性的免疫屏障，有效阻断新冠疫情传播。”

就目前没有特效药的情况下，战胜新冠病毒及变异毒株的希望就在于大规模接种疫苗。

虽然我国目前尚未出现拉姆达病毒感染，但未来也有可能出现这一病毒株引发的病例。

面对德尔塔、拉姆达，以及仍在发生变异的新冠病毒，防护依然最为重要。