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被称为“Omicron妹妹”的BA.2病例数上升，并可能取代BA.1成为主流病毒株。早期报告显示，BA.2的传染力可能比BA.1高1.5倍，且即使动用PCR检测，这种“隐形变种”也很容易让科学家把它和Delta搞混，引发科学家高度关注。
据路透社报导，截至1月25日，BA.1引起的病例在全球范围内占据了98.8%，不过病毒学家贝德福德（Trevor Bedford）发现，丹麦有82%病例都与BA.2有关，BA.2病例也分别占据了英美国家新增病例的9%和8%，显示BA.2病毒株的成长优势显着，并可能取代BA.1成为下个主流病毒株。
另外，丹麦日增确诊数激增之际，全国BA.1及Delta个案却呈下降趋势，因此丹麦卫生官员估计，BA.2的传染力可能是BA.1的1.5倍。
英国卫生安全局（HSA）也指出，BA.2的家庭传播率为13.4%，比Omicron其他病例高出3个百分点，所幸目前未有证据显示，BA.2会带来更严重的疾病，新冠疫苗在对抗BA.2时也依然有效。
除了被称为"Omicron的妹妹"外，BA.2也被人称为"隐形变种"（Stealth Omicron）。这是因为Omicron原病毒具有一个特别的遗传特征，让科学家在进行PCR测试时，能迅速地分辨患者感染的是Omicron还是Delta，但是BA.2身上却没有相关特征，导致科学家在区分病例时，难以辨别病例是否属于BA.2。
美国德州病理学家隆恩（Wesley Long）告诉美联社，这并不代表PCR无法检测到BA.2，只是它看起来不像Omicron，因此科学家十分容易将其病例与Delta搞混。世界卫生组织（WHO）数据显示，除了BA.1和BA.2外，Omicron发展出的亚变种还有BA.1.1.529和BA.3。
尽快回归正常生活 多位州长吁降格对待新冠疫情
在新冠大流行进入第三年之际，几位州长表示，需要把对大流行的级别从“世界性流行病”降格到“地方性流行病”。包括阿肯色州州长在内的几位官员是在NBC “Meet the Press”节目中做这番表示的。
阿肯色州州长、共和党州长哈钦森（Asa Hutchinson）表示，美国应该将这种病毒视为地方性流行病，但要保持警惕，因为还会发生更多的变种。他呼吁联邦政府帮助各州提高检测和治愈的能力。
“这是联邦政府需要加强的地方，让我们趁着Omicron下降的趋势，尽早为生活恢复正常做准备。” 哈钦森在节目中指出。
新泽西州州长、民主党人墨菲（Philip D. Murphy）在同样一个节目中也指出，“我们不可能把这个病毒清零，我们必须学会和病毒共存。”
参加节目的州长们普遍表示，现在应该让对大流行感到疲劳的美国人慢慢恢复正常生活。
公共卫生专家普遍认为新冠大流行在全国仍然处于岌岌可危的境地。每日死亡人数超过2500人。全国的平均病例数仍达到大约每天52万例，这个数据是去年冬天的两倍多。在华盛顿州和蒙大拿州等少数几个州，新冠病例仍在上升。
虽然新病例在全国范围内有所下降。而且在一些内陆州也有所下降，包括亚利桑那，犹他，科州，北达科他，路易斯安那和密西西比等州，但是，新病例的人数仍然远远高于大流行的其他时期。
科学家警告说，Omicron的亚变种BA.2，可能会再次让世界范围内的新冠病例升高。
综合这些因素，公共卫生专家表示，疫情在全国下一阶段的情况取决于出现哪些变种以及疫苗接种率的提高。专家特别表示不太可能实现对病毒的群体免疫力。
新冠Omicron变种病毒传播力惊人，再加上重症率相对较低，让美国及不少国家松绑防疫措施，且不乏原先措施较严，近期病例数又异常激增的国家，凸显各国逐渐放弃抑制病毒传播的目标，接受病毒恐将成为你我日常的一部份的现实。
拜登的首席新冠顾问福契最近表示谨慎乐观，他认为疫情在未来几个月可能会变得更加可控，达到不致扰乱社会的程度。
农历新年来临，疫情挥之不去，尤其华人区确诊数仍在高位，同胞们欢度节日之时也注意做好防护。
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