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统计显示，感染过新冠肺炎的人有三分之一出现长期后遗症；然而，在超强传染的变种病毒Omicron快速扩散下，科学家们持续与疫情赛跑，试图找出这些后遗症背后的原因，国家卫生研究院(NIH)更因此获得国会10亿元的补助。
纽约州41岁女子芮贝卡·霍根(Rebekah Hogan)在一年前染疫，至今仍有疼痛和疲劳等后遗症，也严重影响到她的工作和生活，她不禁自问：“这会是永远的吗？我是不是得接受，新的常态就是如此？但我还是希望我的生活恢复原本的样子。”
如今各国医疗机构陆续与大专院校如史丹福大学(Stanford University)和伦敦大学学院(University College London)等展开合作，致力研究如何治疗新冠肺炎的后遗症。
造成后遗症可能的原因，主要理论分为四项，其一是染疫后的病毒残留物持续影响患者，导致体内不断发生感染；其二是体内残留的病毒被再次激活，如第四型疱疹病毒(Epstein-Barr virus)。
第三项理论为患者染疫后出现的急性自体免疫反应，在正常状态下，人体受病毒入侵时免疫系统会自行产生抗体；但加州的西达西奈医学中心(Cedars-Sinai Medical Center)的研究人员发现，有些人在染疫后、甚至包括无症状者都出现了自体抗体(Autoantibodies)升高的情形，与患有自体免疫性疾病者类似。
最后一项理论则是血液微凝(microclot)，科学家发现许多染疫患者体内发炎的分子增加，进而造成血管发生异常阻塞，导致中风、心脏病，甚至影响手脚的血管。
研究显示，女性罹患自体免疫性疾病(autoimmune disease)的几率较男性高，这也使得科学家们认为，自体免疫反应可能是造成长期后遗症的原因之一；另外，有些遗症包括记忆丧失或脚趾变色等，科学家也推断可能是感染新冠肺炎造成血液微凝的现象。
至于后遗症会不会痊愈的问题，目前医界还没有肯定的答案，但有些止痛药、其他药物或物理治疗可以减轻后遗症的病症，日后也不排除会有新的研究结果。
耶鲁大学(Yale University)病毒免疫学家岩崎明子(Akiko Iwasaki)最近正在主导一项研究，有关接种新冠疫苗减少染疫后长期后遗症的可能性；而美国和以色列近期也都提出研究证实，接种新冠疫苗可减少长期后遗症发生的几率、或降低病情恶化情形。
Omicron现踪10周 全球9000万人染疫 超过2020年总和
世卫表示，Omicron变种病毒十周前被发现以来，已造成9000万人确诊，超过2020年新冠肺炎爆发首年染疫人数的总和。图为一护士在照顾病患。(路透)
世界卫生组织(WHO)秘书长谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)1日表示，Omicron变种病毒十周前被发现以来，已造成9000万人确诊，超过2020年新冠肺炎爆发首年染疫人数的总和；世卫表示，无迹象显示，Omicron亚型变异株“BA.2”的重症情况比原型还严重，而其传染力仅比原型“稍强”。
在美国疫情方面，染疫住院人数续降，显示Omicron疫情已开始消退，但染疫病殁人数仍持续增加；卫生部数据显示，确诊或疑似染疫的七天平均住院人数连续第11天下跌，1日降至14万450人。
传染力惊人的Omicron传遍全球，此毒株的症状较轻微，许多欧洲国家已陆续放宽甚至解除防疫措施，引起公卫专家忧虑。
谭德塞表示，尽管Omicron的染疫症状较之前的变种病毒轻微，但不该轻忽，尤其“大多数地区的染疫病殁率仍高”；世卫指出，全球六大区中，仍有四区的染疫病殁率持续增长。
世卫流行病学者范科霍芙(Maria Van Kerkhove)表示，Omicron亚型变异株BA.2的染疫重症情况不比Omicron严重，其传染力仅“稍强”，但目前资讯仍不够多。
约翰霍普金斯大学(JHU)数据显示，全美七天滚动平均的每日染疫病殁人数上月31日增至2439人，为去年2月中以来新高纪录。
联邦疾病防治中心(CDC)1日发布研究表示，证据显示已接种补强针者染疫和住院几率较低；若以洛杉矶郡居民上月情况为例，未接种者染疫几率比已接种补强针者多3.6倍，染疫住院风险高出23倍；若是未接种疫苗与仅接种疫苗但未打补强针者相比，染疫情况增一倍，住院几率高5.3倍。
另外，JHU数据显示，过去七天的平均染疫人数连日减少，上月31日降至45万1103人，这是1月初疫情骤增以来再次见到疫情趋缓的迹象；专家预期，染疫人数减少，病殁情况也会好转。
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