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加拿大联邦政府批准了罗杰斯电信公司(Rogers)斥资260亿元收购Shaw Communications的合并交易，这距离该交易首次宣布已有两年多时间。
联邦工业部长商鹏飞（François-Philippe Champagne）在今天（3月31日）的新闻发布会上表示，批准将Shaw旗下Freedom Mobile的无线牌照转让给Quebecor Inc.，这为完成Rogers的收购交易铺平了道路。
作为交易的一部分，Shaw的无线业务Freedom Mobile将出售给总部位于魁北克的Videotron。以促进该行业的竞争，并“实际降低价格”。
商鹏飞表示，该协议还附带了21个“具有法律约束力”的承诺，并且在至少10年内不得将无线资产出售给任何人。他“预计”Freedom在安省和加拿大西部的无线价格将下降约20%，与Videotron目前在魁北克提供的服务持平。
Shaw的移动业务和超过200万的无线客户将转移到Quebecor，而Rogers将接管Shaw的媒体和有线资产，其中大部分位于加拿大西部。
但商鹏飞称，这些资产也受到许多条件的制约。政府提出的条件“不应被掉以轻心”。他说，他们将确保“第四家国内企业能够与三巨头正面交锋，并真正压低价格。”他认为这笔交易对消费者来说是一场胜利。
条件包括Rogers在卡尔加里建立第二个总部，并在“未来几个月”在加拿大西部增加3000个新工作岗位，这些岗位必须至少维持10年。
它还必须花费55亿元来扩大5G覆盖范围和额外的网络服务，以及另外10亿元来连接农村、偏远和原住民社区。
通过使用已签署的移动虚拟网络运营商(MVNO)协议或其他方式，将移动服务扩展到曼尼托巴省，并提供与魁北克省相类似的计划。
Videotron必须提供比竞争对手至少低20%的套餐，并在未来两年内斥资1.5亿元升级Freedom Mobile的网络，将现有Freedom客户的数据分配增加10%。该公司被限制在10年内转让任何Freedom Mobile牌照。
商鹏飞表示：“我们的政府将竭尽所能代表加拿大人履行这些条款。”他指出，如果双方未能履行任何承诺，Rogers将因不履行承诺而支付最高10亿元的赔偿金，如果Videotron未能履行，它将被罚款2亿元。
商鹏飞称：“如果加拿大人在合理的时间内没有看到价格明显而有意义的下降，我将别无选择，只能寻求进一步的立法和监管权力来压低加拿大的价格。”
“加拿大互联网黑暗的一天”
然而，加拿大的手机价格仍然是世界上最高的，许多业界人士并不看好此次合并。
消费者监督组织OpenMedia称，周五的合并交易获得批准的消息是 “加拿大互联网黑暗的一天”。
执行董事劳拉·特赖布（Laura Tribe）在消息传出后表示：“今天的合并决定是我们所见过的对电信竞争和负担能力的最大打击。”
OpenMedia表示，已经收到了近10万加拿大人反对合并的意见，并指出交易的许多条款，包括花费数十亿美元扩大农村社区的连接，以及在加拿大西部保留总部，这些都是Rogers首次提出合并时表示要做的事情。
特赖布指出:“这是一次巨大的背叛，而政府长期以来一直承诺改善电信负担能力，这只会让情况变得更糟。”
在渥太华卡尔顿大学研究电信政策的本•克拉斯(Ben Klass)也认为，政府宣传这一交易对消费者有任何好处都有些牵强。
他在周五接受加拿大广播公司采访时表示：“这类交易导致消费者的价格上涨，他们的选择减少了，价格很难下降。”
克拉斯表示，声称这项交易鼓励竞争是一种误导，而实际上它所做的是鼓励现有公司相互签署有利的网络共享协议。
克拉斯补充道:“当大多数人想到竞争时，他们想到的是在一个多样化的市场上，各种各样的供应商为客户提供可选择的和负担得起的服务，公司为你的业务而战。”“我们在这里看到的是一些公司为了友好地进行合并而达成的协议。”
他说:“这次合并将帮助拥有这些公司的亿万富翁家族，而不是每月月底都要支付移动账单的普通加拿大人。”
扫清障碍 漫长的批准过程
746天前，总部位于多伦多的Rogers首次提出以260亿元的价格收购总部位于卡尔加里的Shaw，其中200亿是Shaw股东的股权，同时还承担了该公司60亿元的债务。
这笔交易从一开始就遭到强烈反对，许多监管机构也一直在参与其中。
今年1月，联邦上诉法院驳回了竞争局撤销该交易的请求，维持了竞争法庭(Competition Tribunal)支持该交易的裁决。
该监管机构辩称，批准合并将减少竞争，并导致消费者面临更高的手机话费、更差的服务和更少的选择，希望高等法院能推翻竞争法庭先前的裁决，支持该协议。
相反，法院支持仲裁庭的观点，即批准该交易“没有实质性减少竞争”。
去年夏天和秋天的时候，两家公司曾试图通过调解与竞争局解决僵局，但这一过程没有成功。Rogers和Shaw同意，在与监管机构达成谈判协议或竞争法庭(Competition Tribunal)做出裁决之前，不会完成交易。
作为扫清交易的另一个障碍，加拿大广播电视和电信委员会（CRTC）于2022年3月批准了Rogers对Shaw的收购，但有一定的条件。这包括要求Rogers为各种计划和基金贡献2720万元，是公司最初提议的五倍。
CRTC只负责评估交易中的广播部分，该机构表示，这笔款项的80%必须拨给加拿大媒体基金(Canada Media Fund)、独立地方新闻基金(Independent Local News Fund)和经过认证的独立制作基金。
Rogers还必须在该公司提供新闻内容的所有省份建立一个由记者组成的原住民新闻团队，向原住民、梅蒂斯人和因纽特人社区传递故事。
作为协议的一部分，Rogers将收购加拿大西部的16家有线电视服务公司、一家国家卫星电视服务公司以及其他广播电视服务公司。
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