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新冠肺炎疫情延烧三年后，近来渐趋缓和，但潜在的新变种威胁仍然未除。
目前Omicron变异株新的亚变种绰号“大角星”(Arcturus)（XBB.1.16）已经在至少29个国家出现，也引起医学界注意。
Arcturus（XBB.1.16）于今年1月首次在印度发现后，导致在印度的病例在一个月内暴增13倍。
为阻止疫情恶化，印度推出新措施，包括恢复生产疫苗、重推“口罩令”以及医院举行演习。
综合外媒报导，印度近期的新冠肺炎确诊数字显著上升，印度当局16日发布每日疫情通报指出，前一日新增病例为10093例，阳性率为5.61%，有19人死亡，以德里的5例为最多。
这是印度连续第4天新增病例超过1万人，也使得印度治疗中的确诊者增至5万7542人。
为阻疫情恶化，印度许多省分的卫生厅召开紧急会议，商讨因应对策及协调医疗资源。印度当局推出新措施，包括恢复生产疫苗、医院举行演习。
因应疫情，印度部分地区重新推行原已废除的口罩令。南部基拉拉邦（Kerala）就重新要求长者、孕妇及长期病患者等高危人群佩戴口罩。
疫情学专家指出，印度新一波疫情是由Arcturus所致，这种变异株的传染力约为Omicron的1.2倍，使之成为主流变异株。
Arcturus是BA.2.10.1与BA.2.75这两个Omicron亚变种重新组合或混合的产物。
它与XBB.1.5相似，不过拥有一个额外的刺突蛋白突变，实验室研究显示其传染性与致病性更高。Arcturus是已知传染力最强的Omicron变异株。
该变异株传播率分别是XBB.1和XBB.1.5毒株的1.17倍至1.27倍。
令人担忧的是Arcturus对于儿童的影响，成年人若感染，症状仅维持在发烧、咳嗽或是腹泻等症状，但在儿童身上则有可能引发结膜炎，于以往较为罕见。
曼格拉医院和研究中心的儿科顾问、印度儿科学会前官员维平-瓦希沙透露，影响儿童眼睛的症状突然激增。
他说，他现在看到涉及 "瘙痒 "结膜炎或 "粘稠的眼睛"的病例在增加，这种症状在以前的covid浪潮中他没有看到过。
依据世卫4月13日的流行病学报告，Arcturus已在29个国家出现，包括美国、英国、新加坡、印度、尼泊尔、澳洲等。
美国半数州出现新型新冠变种病毒，加州、新泽西州和维吉尼亚州成为确诊热点，但目前没有证据发现该变种会增加重症甚至死亡机率，没有导致疫苗失效的免疫逃逸情况出现。
由于Arcturus的重症率并不高，WHO目前正密切观察中。
印尼大学流行病学者Iwan Ariawan呼吁，大众无需因Arcturus的出现而恐慌。
多伦多大学传染病学家博戈赫（Isaac Bogoch）则指出，虽然住院人数因Arcturus出现而在短时间内增加，但预期不会发生与早前类似的大流行情况，现行针对Omicron的疫苗相信也对Arcturus同样有效。
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