BC最低工资涨至$17.4 全国最高! 中餐馆老板绝望: 涨价才能不倒闭!

6月1日，BC省的最低工资再次上调，从每小时16.75加元涨到17.40加元。这次涨幅65分，约4%，使BC省成为加拿大所有省份中最低工资最高的省份。

相比之下，安大略省的最低工资将在10月份上涨至17.20加元，而阿尔伯塔省自2018年以来一直保持在15加元。这次最低工资的上涨引发了不小的争议。支持者认为，这对应对通货膨胀、提高低收入群体的生活水平至关重要；而反对者则担心此举会增加企业成本，导致就业机会减少，甚至引发企业外迁。在实际生活中，BC省亚洲餐饮业东主商会的会长，同时也是列治文餐厅老板的钟日刚（David Chung）认为，问题比这更复杂。

如果企业将成本转嫁给消费者，这将伤害所有人，包括最低工资工人。他预计会看到失业率上升和餐馆倒闭的情况。“照目前的趋势，这种情况肯定会发生。”钟日刚就打算提高自己餐厅菜品的价格，避免倒闭。BC省政府在新闻稿中表示：“3.9%的增长将帮助约24万名目前时薪低于17.40加元的工人。政府定期、逐步提高最低工资，为工人提供确定性，为企业提供可预测性。这是第3年的调整，反映了政府将年度最低工资增长与通胀连动的承诺。”钟日刚对此表示了不满，他说：“如今的工人们，其中许多人都在为温饱而奋斗，但他们实际上过得还不错。他们有小费和最低工资，他们可以很好地生存。对于其中一些人来说，小费相当不错，远高于最低工资。”

去年BC省的最低工资上涨了7%，钟日刚说，他被迫提高自己餐厅的菜品价格。但他注意到，顾客们虽然吃得少了，点餐方式也变了，每餐的花费却基本没变，维持在100加元左右。“小费一次又一次地上涨，然后食物价格也上涨，人们还能承受多久？”他问道。经济学家们对这次最低工资上涨也意见分歧。西蒙弗雷泽大学的经济学教授帕夫洛夫（Andrey Pavlov）指出，经济学家普遍对工资上涨持保留态度，因为这会削弱需求。

他解释说，当工资上升时，企业可能会削减工作岗位，转而依赖技术，或者迁往劳动力成本较低的地区。这些因素都会对低收入人群造成不利影响，使最低工资上涨变得“非常适得其反”。其他专家则认为，提高更多人的收入水平对整个社会都有利。UBC大学经济学教授大卫·格林（David Green）近十年前就发表过一篇文章，驳斥了工资上涨会导致“大量失业”的说法。
他指出，受到最低工资上涨影响的主要是20岁以上的女性，她们为大公司全职工作。

一份最新的分析显示，BC省约有三分之一的工人挣不到生活工资。生活工资是指一个人或一个家庭在维持基本生活标准的情况下，需要的最低收入水平。这个工资标准不仅仅包括基本的食品、衣物和住房费用，还包括健康保险、教育、交通、以及一定的娱乐和储蓄费用等。

根据数据，全省约有400,000名工人的工资低于20加元每小时，650,000名工人在该省七大城市地区中没有赚到足以养家糊口的工资。在这些低收入工人中，59%是女性，52%是有色人种，56%是25岁或以上的人。BC省家庭生活工资组织（Living Wage for Families B.C.）的弗伦奇（Anastasia French）指出，尽管最低工资上涨是一件好事，但还需要进一步行动来降低生活成本，特别是住房和食品的成本。

她表示，他们倡导的20加元最低工资是“现实的”，但加拿大独立企业联合会则警告说，强制推行20加元每小时的生活工资可能会导致BC省75,000多家小企业无法盈利。显然，在应对日益加剧的通胀和房价飙涨等挑战时，单纯提高最低工资难以根本解决问题。虽然提高最低工资对一些工人来说是一个利好消息，但对企业主和消费者而言，却带来了新的挑战和压力。如何平衡各方利益，找到一个兼顾经济增长和社会公平的解决方案，仍然是政府和社会各界需要共同努力的方向。