随着新冠全球大流行渐渐成为过去时,人们终于过上了久违的正常生活,这个夏天可以说是四年来最平静的一个夏天。
然而,新冠病毒并未从地球上消失,而且其变异也仍未停止。
就在几天前,英国刚刚官宣,确定了一种新的新冠变种Eris。
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这种病毒被科学家称为 EG.5.1,是 Omicron 变种的后代。
这种新变种5月已经出现,在欧洲、亚洲和北美均有传播。不久前,日本还报告国内出现了“第九波”新冠感染潮。
英国卫生安全局(UKHSA)称,从7月10日开始,英国确诊的每9个病例中就有一个是Eris,而且它的传播速度正在加快。
最新数据显示,该变种目前占病例总数的 14.6%,已经占到新病例的七分之一,是英国第二大流行病毒。
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现在英国的第一大新冠变种是Arcturus XBB.1.16变种,占所有病例的 39.4%。
英国所有年龄段的新冠感染率都出现了上升,Eris已经引起了英国卫生当局的关注。
2周前,世界卫生组织(WHO)也开始追踪这个EG.5.1变体。
专家认为有几个原因导致了新冠变体在英国传播速度的提高,一个是天气原因,由于最近英国天气恶劣,更多人选择呆在家中。狭小空间中的多人聚会增多,助长了病毒的传播。
另一个原因竟是因为两部新上映的电影《芭比》和《奥本海默》。由于这两部片子的人气都非常高,产生了被称为“芭本海默效应” (Barbenheimer effect)的新现象。
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英国人蜂拥前往影院观影,增加了人口聚集。
早在两部电影在美国上映时,国家热带医学学院的系主任Peter Hotez博士就表示,在《芭比》和《奥本海默》上映结束后,可能出现新冠感染的小高峰。
英国病毒专家,华威大学的Lawrence Young博士也对这种说法表示认可。
英国卫生安全局(UKHSA)估计,在7 月 31 日之前的一周内,新冠感染率上升了 5.4%,"电影院入场人数增加 "和恶劣天气导致的 "更多室内混合感染 "可能是原因之一。
另一个原因是随着疫苗保护能力的衰减,人们对新冠的免疫力出现了下降。
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最新的Eris变种现在看来并没有太大的危险,UKHSA表示因为新冠入院治疗的总体水平仍然 "极低",政府机构也没有观察到重症监护室入院人数有任何增加。
不过,于此同时,科学家在印度尼西亚一名病人体内发现了一种“最多变异”的新冠病毒。
这种毒株是Delta变种的一个,存在于雅加达一名新冠病人体。
相比来说,致死性奥密克戎变种仅有大约50个独特的突变,而这个毒株携带113个独特的突变。
其中 37 个变异影响病毒的刺突蛋白,这种蛋白存在于 SARS-CoV-2 病毒的表面,帮助病毒附着并进入人体细胞,导致人们感染新冠。
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刺突蛋白也是许多新冠疫苗的针对目标,这些疫苗通过训练人体免疫系统识别和攻击它们来发挥作用。
专家认为印尼发现的新变种可能是我们遇到的 "最极端 "的变种,但现在还不足为惧。只有当它迅速传播时才会令人担忧。
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这种新病毒的携带者已经患新冠几个月,仍没有痊愈。
Lawrence Young博士认为,其体内的这种病毒是否具有传染其他人的能力还是个未知数。
病毒其实也“内卷”的厉害,如果这种病毒想自己存活下来,就必须击败现在正在流行的其他变种。
专家认为,这种可能性现在并不大。
世卫组织总干事泰谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)说,虽然人们通过疫苗和之前的感染得到了更好的保护,但各国不应放松警惕。
他说:"世卫组织继续建议高危人群在人群密集的地方戴口罩,根据建议接受强化治疗,并确保室内充分通风。
"我们敦促各国政府维护而不是拆除他们为COVID-19建立的系统。"
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