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刚刚，最高法院驳回了死刑犯肯尼斯-尤金-史密斯（Kenneth Eugene Smith）在最后一刻提出的暂缓执行死刑的请求。 史密斯将于明天下午 6 点在阿拉巴马州的阿特莫尔被执行[color=var(--weui-LINK)][url=]氮气缺氧死刑[/url]。这将是美国首次执行此类死刑，也是世界上已知的首次氮气死刑。 史密斯此前曾以专家对这种方法的担忧为由向法庭乞求宽恕，虽然他之前也曾提出过请求。 1988 年，史密斯在伊丽莎白-塞内特（Elizabeth Sennett）的牧师丈夫老查尔斯-塞内特（Charles Sennett Sr.）编造的一起雇凶杀人案中，残忍地刺伤了她，以换取 1000 美元。 塞内特当时欠了一屁股债，担心被妻子发现，于是雇佣史密斯和另外一名男子行凶。 史密斯本应于去年被执行注射死刑，但护士们在死刑执行令过期前未能及时找到他清晰的静脉，最终因为“时间到”而暂缓执行。 氮气缺氧的刑法非常可怕，以至于美国兽医协会在 2000 年裁定这种方法过于 "痛苦"，即便是动物的安乐死也不能使用。 在他的 "安乐死舱 "中使用这种气体的辅助自杀专家菲利普-尼奇克博士也警告说，这种方法会让史密斯感到非常难受。 尼奇克告诉《纽约时报》："我为肯尼感到焦虑，我不知道事情会朝着哪个方向发展。 他说，虽然氮气缺氧适合在腔室中进行，但史密斯将戴着面罩，这就有可能造成氧气泄漏，延长手术时间。 史密斯的精神知己杰夫-胡德（Jeff Hood）牧师告诉《纽约时报》，他预计史密斯会在最后一刻床上挣扎。 这不会是一个和平的实验。他说："我认为重要的是人们要意识到，当你这样捆绑一个人时，你不能指望一个窒息而死的人不会反抗。 与此同时，一位准备进入行刑室陪伴史密斯度过最后时刻的天主教神父也担心，新技术可能会给他带来危险。 杰夫-胡德牧师告诉 WFSA："我们正在以人类历史上从未有人接触过氮气的方式接触氮气。 毫无疑问，这是一件可怕的事情。但这还不足以让我放弃上帝召唤我去做的事情。 胡德还必须签署一份州政府的弃权书，才能在行刑时进入房间。 他还告诉 WVTM：'我宁愿冒生命危险，也不愿放弃我的使命。毫无疑问，我们将抵制这种暴政，直到我们再也无法抵制为止。肯尼-史密斯是上帝的孩子。阿拉巴马州永远无法扼杀这一真理。' 胡德还补充说，史密斯对即将发生在他身上的事情感到恐惧，他说："目前，肯尼对即将到来的氮气缺氧实验感痛苦和恐惧。" 但对于一向对重刑犯严格实施死刑的阿拉巴马来说，执行死刑态度明确。阿拉巴马州总检察长史蒂夫-马歇尔（Steve Marshall）表示，这是史密斯为其 36 年前犯下的令人发指的谋杀罪应得的待遇。 马歇尔还表示，这可能是有史以来最人道的行刑方式。 这已经远比他犯下的罪行要轻了很多。36年前，史密斯和一名同伙骗伊丽莎白让他们进入她家，却在她的胸口捅了八刀，在她的脖子上捅了两刀，这一切就是为了赚快钱，仅仅1000美元就让他如此惨忍。 他还表示：14个月前，仅仅是因为静脉注射不成功，法庭就暂缓执行死刑，这已经让他捡回来了14个月的时间，当时就应该驳回其的申请。” 虽然州政府称这种方法是 "人道的"，但专家表示，这可能会造成过度的痛苦和羞辱，并警告说他可能会处于植物人状态而不是死亡，或者被自己的呕吐物呛死。
联合国官员也表示，这可能会违反禁止'酷刑或其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚'的人权条约。 新的死刑将于美国中部时间周四凌晨 2 点至周五早上 6 点之间执行，在此期间，他的法律团队有机会在最后一刻提出上诉。 尽管最高法院驳回了上诉，但史密斯还可以再以专家对该方法的警告为由提出了宽恕请求。 对于执行死刑如此麻烦也有人表了不解，瘾君子只需 45 秒就会死亡。而联邦政府需要 1000 万美元和两个小时才能完成？ 每年大约有 5 万人死于过量吸食街头毒品，而你们却还在争论“氮气”。
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