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一位华人去到美国后，在寻找生计时看到一则诱人的中文广告——在温室里“种草”每月可获4,000美元报酬——于是他拨通了广告上的电话。 没想到，这成了他一场恶梦的开始。 近日，美国国家公共广播电台（NPR）对新墨西哥州的一些大麻农场进行了调查，因为该州执法机构在去年突袭一家非法大麻农场后惊讶地发现了一些饱受摧残的华人工人。从这篇NPR调查报导中可以看到，近几年里，一些非法大麻农场（大麻屋）在美国各地如野草般蔓延起来，但是其中一些华人却对其他华人存在欺骗、利用、剥削和侵害。非法大麻农场爆出华工受摧残状况据NPR报导，2023年8月，新墨西哥执法当局突袭了托兰斯县（Torrance County）的一家农场。新墨西哥州大麻管理当局表示，他们去年接到有关工人条件和营业违规行为的举报后访问了这家农场。该州大麻控制部门主任托德‧史蒂文斯（Todd Stevens）说：“那是非常灾难性的种植。垃圾、水、肥料、养分和杀虫剂都渗入到地下。随着警方迅速介入后，我认为各地都开始出现危险警报信号。”新墨西哥州警方的特工在检查该农场时发现，那里的大麻种植数量超出了州法律允许的范围。
在随后的检查中，警方又发现了另一个惊人的情况：该大麻农场里竟然有数十名营养不良、饱受折磨的华人工人。这些工人们说，他们是被拐卖到这个农场的，然后他们被阻止离开，也从未得到过报酬。警方突袭该农场后，接到电话的新墨西哥州一家非营利社会服务组织“生命连结”（The Life Link）的主任林恩‧桑切斯（Lynn Sanchez）说：“他们看起来饱受摧残。他们非常害怕，简直吓坏了。”桑切斯对她看到的那些工人的状况描述道：“他们有烧伤，手和手臂上有明显的烧伤……是化学物质，他们告诉我这是化学物质造成的（烧伤）。他们看起来非常营养不良。”
新墨西哥州当局吊销了该农场的许可证，并因其超出州种植限制而罚款100万美元。NPR随后对新墨西哥州的一些大麻农场进行了调查，发现存在很多这种农场，它们的雇员也都是华人。尽管新墨西哥州等州已经将大麻合法化，但一些企业还是触犯了法律。
在该大麻农场发现的L和另外两名华人工人接受了NPR的采访。华工L的悲惨故事41岁的L来自国内某中部省份。他要求NPR只使用他名字的首字母，因为他担心会被起诉。L告诉NPR，在国内时，他在某音上看到了一段视频。视频中称人们在美国可以赚很多钱。L说：“有一位‘网红’不断向我发送他在美国加州的工资单，展示他如何每月赚取4,000到5,000美元，并告诉我说这是多么容易。”于是L联系了一位代理人，那人承诺帮助他来到美国。透过观看视频，L学习如何“走”到美国。他先飞往土耳其，然后又从土耳其飞往厄瓜多尔。接着，他花了一个月时间艰苦地从南美洲走到美墨边境，其中包括乘坐巴士、坐船和长途步行跋涉穿越危险的达连峡（Darién Gap）雨林。L说：“这段旅程充满了无数的考验和磨难。”他在拉丁美洲两次被抢劫，他担心自己可能会因此死在路上，但他最后终于在2023年5月成功越境进入美国。
2023年5月L从美墨边境进入美国后，首先被美国边境执法官员逮捕，但很快于7月就被释放了。之后，L来到南加州的蒙特利公园（Monterey Park）区，并租了一个房间住。那个区里有一个大型华人移民社区，其他华人移民向L介绍，如果透过劳工机构找工作，这些劳工机构承诺可以100美元的费用帮助安置没有合法身份证件的工人。其中一家机构在中文社群媒体上的广告引起了L的注意——有公司愿意为在温室中“种草”的工作每月支付4,000美元的报酬。
L借了别人的手机，拨通了广告上的电话号码。然后，L和其他一些新到美国的华人被从加州开车送到新墨西哥州的农场。这些工人说，他们对所看到的景象感到震惊——大约有200个温室，到处乱七八糟——他们的手机和护照也被经理人员拿走了，他们被迫留了下来。另一位来自沈阳的工人告诉NPR说：“大麻屋说他们会提供食物和住房，这样你就可以省下所有工资。但大麻农场只是一大片土田。”这位工人要求匿名，因为他担心被遣返。他说，他经常轮班工作，一个班15小时，和他一起工作的还有一名经理以及这位经理的亲戚们。接受NPR采访的三名工人（包括L）表示，轮班工作结束后，经理们会离开，而他们这些工人则就地睡在木棚的肮脏地板上。
在他们工作的大麻农场被警方打掉之前，他们谁都没有得到过任何报酬。很多华人被骗投资大麻屋NPR在调查中发现，美国的大麻生意确实吸引了渴望在海外投资的华人个人投资者。例如会计师郝女士（* Hao），她表示，她在2020年与丈夫从来到美国洛杉矶，部分原因是为了在美国生孩子，让他们的孩子确保有美国护照。根据NPR看到的手写收据，2020年9月，在另外两名华人移民的推荐下，郝和她的丈夫决定对在新墨西哥州希普罗克（Shiprock）镇附近的一个大麻农场投资约3万美元。郝说：“我们认为他们是好朋友，我们根据他们的推荐进行了投资。”希普罗克农场距离L工作的农场仅有几英里，位于新墨西哥州的纳瓦霍（Navajo）原住民保留区。
希普罗克农场是由前纳瓦霍族农场董事会主席迪内‧贝纳利（Dineh Benally）创办的，他目前正在处理有关在这片保留地上种植大麻引发的众多法律纠纷。2022年，郝和她的丈夫又拿出另外30万美元与另一位刚刚来到美国的华人联合购买了邻州俄克拉荷马州的一块土地。她相信，在俄克拉荷马州搭起大麻屋会比在新墨西哥州更有利可图。文件显示，尽管郝以朋友的名义成功申请了大麻种植许可证，但他们在俄克拉荷马州的大麻种植园从未开始运作起来。俄克拉荷马州麻醉品局局长唐尼‧安德森（Donnie Anderson）说：“我们的土地价格确实很便宜。我们之前确实没有任何执法行动，直到我们开始关注这个问题。所以我认为这确实是一场完美的风暴。”
郝说，她对大麻生意的投资都打了水漂。在希普罗克农场被新墨西哥州当局关掉后，她损失了在那里的3万美元投资。在俄克拉荷马州，郝后来发现她投资的大麻农场的土地所有权契约和营业执照上都没有了她的名字，她的30万美元——那是她家的毕生积蓄——也就凭空消失了。“因为我们不会说英语，所以我们无法阅读任何文件和许可证，也无法对任何法律案件中的事实提出争议。我们不知道该向哪里求助。”郝说。但是郝对于在一系列生意失败后回国感到丢人，她说她要在加州寻找短期工作来抚养两个年幼的孩子。
而她现在最能依靠可以挣到钱的工作还是在加州一家有执照的大麻屋里“剪草”。15名华工诉讼：被强迫工作 突袭L工作的大麻农场不久后，新墨西哥当局又将注意力集中到了纳瓦霍族企业家贝纳利创办的希普罗克大麻种植地。2023年9月，15名华人工人提起诉讼，指控贝纳利及其同伙在希普罗克大麻农场里让工人进行每班14小时的轮班工作，且不给报酬，经理还对工人进行身体虐待以强迫工人更拼命地工作，此外还有警卫阻止工人离开。托兰斯县专员塞缪尔‧施罗普（Samuel Schropp）曾经参观过贝纳利的希普罗克大麻农场的现场。施罗普说：“我看到一个小屋，里面有上下铺，像潜艇里一样从地板到天花板，铺位叠在一起，上下间隔只有18英寸（46厘米）。
还有一些没有连接装置的房车，没有上下水的管道连接，电线就躺在泥水里。”其中一些工人来自纽约的华人移民社区。代表这15名华人工人的律师亚伦‧黑勒瓜（Aaron Halegua）表示，这些人曾在餐厅、美甲店、按摩院和其它行业工作，这些行业在疫情期间都遭受到重创。新墨西哥州当局因希普罗克农场超过该州大麻种植限制和其它违规行为而吊销了该农场的许可证，并罚款100万美元。今年4月，贝纳利试图驳回工人对他的诉讼，并表示联邦法律对他的案件没有管辖权。非营利调查机构“新墨西哥州探照灯”（Searchlight New Mexico）今年4月发表的报告显示，贝纳利仍在种植大麻。
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