美国西部90%以上地区正遭遇历史性干旱，山火、供水、停电、农业问题接踵而至
近期以来，高温和干旱的双重威胁已经严重影响美国西部地区居民的生活，一周来热浪席卷了西部区域的90%以上的地区，周末多地气温已创历史新高记录。
拉斯维加斯的气温已经达到 116 ℉（46.67℃），凤凰城的气温已经达到 115℉（46.11℃）。
本周末俄勒冈州波特兰和加利福尼亚州雷丁等西北部地区的气温已分别超过 112℉（44.44℃）和 113℉（45℃）。 小知识：华氏温度与摄氏温度换算公式：℉=（℃x1.8）+32
早在周四，加利福尼亚州州长Gavin Newsom宣布全州进入紧急状态，警告该州的电网因高温而承受压力，并呼吁居民节约用电。
各家媒体也打出了令人担忧的标题，历史性干旱： 
01 西部干旱程度有多严重？ 所谓干旱，是指经过一段持续时间足够长的干燥天气，人们将在一条曾经流淌着河水的河床底看到干燥、开裂的地面，它可以发生在一年中的每一个季节，并且不受温度影响，而是受水分含量影响，当降水量低于正常水平时，就会发生干旱，从而导致水资源短缺，对供水、农业、畜牧业、能源生产和其他活动产生影响。
干旱严重程度分为五类，由流量、土壤湿度、降雨和积雪水平以及其他因素决定。其严重程度分为轻度、中度、重度、极端和异常干旱。异常干旱将会导致短期干旱、减缓作物生长和持续缺水，极端干旱将会造成大面积作物损失和水资源紧张。
美国西半部的大部分地区正处于历史性的严重干旱之中。加州和西南部的情况尤其糟糕，干旱延伸到太平洋西北部、西部山区的大部分地区，甚至北部平原。根据美国政府和大学制作的每周干旱地图《美国干旱监测》，蒙大拿州、爱达荷州、华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州、内华达州、亚利桑那州和新墨西哥州都在经历极端和异常干旱，这是两种最严重的干旱类型。
02 曾经发生的干旱 自2000年以来，过去的20年里，两次最严重的干旱发生在 2003 年和 2013 年。
在为加州San Joaquin Valley的社区供水中心工作的Ryan Jensen亲眼目睹了加州2014年大旱的影响。他在描述当年的境况时仍心有余悸：
当住宅水井干涸时，学生们不得不去学校的更衣室里淋浴；
为了保持厕所清洁，一些远郊住户依靠从邻居家挂在围栏上的软管进行冲洗。
这场至 2017 年才结束的干旱导致地下水枯竭，再加上农场持续过度用水，导致每个家庭不得不花费昂贵的资金去挖更深的井。
更为严重的后果是：农民被迫休耕造成数十亿美元的经济损失，以及大坝发电量下降 50%。它还导致超过 1 亿棵树木死亡，从而助长了更大的野火，就像去年夏天席卷西部的野火一样。
如果目前的干旱继续下去，同样的严重后果也将出现。
但现在发生的一切似乎是更严重的事情的开始阶段，随着我们进入夏季的旱季，极端干旱条件正在升级，预计会出现大面积的水资源缺乏，而另一个危险的火灾季节也即将到来。
03 西部命脉降到最低水位 有“西部命脉”之称的科罗拉多河流域水库，下降到创记录的低水位。 
往年有数百万人来鲍威尔湖旅游，其中许多人是会在湖上划船的，但现在来的游客将大失所望，由于水位太低导致许多的下水坡道停止使用。
科罗拉多河流域水库中的水位决定了各州是否获得分配的供水。如果米德湖低于某些水位，科罗拉多河流域干旱应急计划将缩短其水位。相关专业人员预测，到 2021 年底，该水库将达到 1,065 英尺的历史低位。
04 干旱对我们的影响 随着天气气温的升高，热浪也变得越来越频繁，持续时间更长、强度更大，水资源短缺的威胁也在不断加剧，水库供应的减少，加州州长Gavin Newsom已经宣布加州 58 个县中的 41 个县出现干旱紧急情况，加利福尼亚州 30% 的人口处于干旱紧急状态中。 
加州最大的Lake Mead水库今年的水位是自 1930 年代胡佛水坝建成以来的最低水位，严重影响 2500 万加州人的生活供水。
加州第二大水库 Lake Oroville的水位也低得惊人，而Edward Hyatt 水电站就是使用Lake Oroville水库的水来发电，这就势必影响到800,000 加州居民的生活用电。 
长期干旱导致的低水位正在危及俄勒冈州和科罗拉多州的鱼类生存。
如果干旱变得更加极端，它们可能会导致全国绿叶蔬菜价格上涨。干旱会减少地表覆盖、食物和水源以及野生动物的栖息地，干旱已导致一些农民完全停止种植农作物。 
随着热量的增加和土壤的干燥，干燥的地面成为野火点燃和蔓延的地方。在去年的这个时候，干旱状况远没有现在这么严重，西部地区仍然经历了毁灭性的野火。
加州大学地球系统科学副教授Kathleen Johnson预测道：
在极端干旱的情况下，西南和西海岸的大部分地区的高温，就我们对野火和干旱恶化的预期而言，这不是好兆头，目前的干旱有可能成为我们至少 1200 年来见过的最严重的干旱。极端条件可能使西部地区步入另一个毁灭性的野火季节。
去年，加利福尼亚有 400 万英亩土地被烧毁，俄勒冈州有 107 万英亩被烧毁，华盛顿州大约有 713,000 英亩被烧毁。创纪录的大火造成至少 47 人死亡，并摧毁了 13,887 座建筑物。 
05 导致干旱原因 目前， NOAA 国家综合干旱信息系统的数字通信协调员Kelsey Satalino表示，在过去几个月中，包括内华达州、亚利桑那州、新墨西哥州和犹他州在内的几个州经历了自 2000 年干旱监测开始以来最严重的干旱时期，因此土壤水分含量处于至少 120 年来的最低水平。美国干旱监测机构将 60% 的西部州置于严重、极端或异常干旱之中。 
相关专家从多个角度分析了造成干旱严重的原因：
2020 年 4 月发表在《科学》杂志上的一份研究报告称：在人类开始向大气排放大量温室气体之前，在 850 至 1600 年之间发生了几次特大干旱。这些干旱很可能是由于太平洋的低温导致降雨无法到达西南部造成的。虽然自然变化是最近干旱的一个因素，但目前的特大干旱也是由气候变化导致的。由温室气体引起的高温增加了该地区春季的水分蒸发量。研究人员能够确定气候变化占干旱严重程度的 46%。 
过去这个冬天的雨季一点也不潮湿。西南和加利福尼亚的大部分地区降雨量仅为正常降雨量的 25% 至 50%，西部各州的积雪减少了约 25%。 
由于人类使用化石燃料、森林砍伐和不可持续的农业开发，引起的气候变化已经升高了空气和海洋温度，增加了森林火灾的风险并恶化了空气质量。美国西部的气温在过去 50 年里上升了几度，温暖的空气提供了更多的热能蒸发了植被和土壤中的水分。
短期内，拉尼娜气候现象导致赤道太平洋凉爽的海水未能提供充足的水分。
与此同时，人口不断增加，对水的需求已经超过了大自然所能提供的。
总之，低降雨量和积雪、气候变化和前几年持续干旱在内的复杂因素已使得美国西部地区升级为极度干旱。
06 政府应对干旱策略 严重的干旱威胁着农业经济发展和居民正常生活，扰乱了粮食系统和供水，危及公共健康和关键基础设施的完整性，并加剧了野火和洪水的发生，包括克拉马斯河流域和科罗拉多河流域等地区的水资源储备处于历史低位，迫切需要将干旱影响降至最低，并制定长期计划以促进保护和经济增长。
在2021年的4月，美国政府宣布成立一个由内政部和农业部共同主持的跨部门工作组，以解决西部日益恶化的干旱状况，并支持受持续缺水影响的农民、部落和社区，以利用现有资源帮助协调整个联邦政府，与州、地方和部落政府合作，解决遭受干旱的社区的需求。 
在经过2013年的干旱之后，加利福尼亚州实施了第一部地下水管理法和保护指令，在 2014 年至 2017 年间将用水量减少了 25%，但是对于依赖水井的 200 万加利福尼亚人来说，其中许多人生活在农村地区，形势依然是岌岌可危。
美国许多城市和州已经对必须浇水的草坪颁布了临时禁令。而在内华达州，州长Steve Sisolak在签署了全美第一个对草的某些用途实施区域禁令，禁令于 2027 年生效，仅适用于南内华达州水务局管辖范围，该管辖范围包括拉斯维加斯及其周边地区。法律规定：禁止拉斯维加斯地区约 40% 的草地在干旱期间用水，禁止任何人在草地上行走，禁止内华达州南部的用水户种植装饰性草以节约用水，随着拉斯维加斯地区的发展，水务机构已禁止开发商在新分区种植草坪，并多年来一直向旧物业的业主提供该地区最高的回扣——每平方英尺（0.1 平方米）最高 3 美元——用以铲除草皮，用耐旱的园林绿化取而代之。
在亚利桑那州，凤凰城以南皮纳尔县的农民因减产而不得不停止灌溉农田。 
至此，我们对于美国西部地区的干旱灾害轮廓有了一个初步的了解，在今后的夏日里要做好迎接一波又一波的热浪侵袭的心理准备，同时给予了我们每一个人警示：在人类赖以生存的地球上，我们有责任更加关注和保护我们的自然资源，尤其是水更为重要。
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