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周二，拜登政府宣布将于美东时间12月31日凌晨0点起正式撤销因Omicron变异毒株而针对8个南部非洲国家所颁布的旅行禁令。
世界卫生组织（WHO）在上个月报告了南部非洲国家出现的Omicron变异毒株后，拜登政府立即颁布了针对南非、博兹瓦纳、埃斯瓦蒂尼、莱索托、马拉维、莫桑比克、纳米比亚和津巴布韦的旅行禁令。
这一决定随后遭到了多方关注，联合国秘书长古特雷斯甚至批评该禁令是“旅行的种族隔离”（travel apartheid）。面对外界的质疑和压力，拜登政府则多次辩称禁令将在Omicron变异毒株到达美国前提供更长的准备时间。
拜登总统在周二发布的公告中表示，自该禁令实施以来，美国卫生官员与最初报告Omicron变异毒株的南非科学家进行了有效合作并取得了实质性进展。 目前，科学家已确认完全接种新冠疫苗者可避免Omicron变异毒株带来的重症和入院治疗。但与此同时，Omicron变异毒株已经传播至全球100多个国家，并在美国盛行。
拜登强调说：“考虑到美国政府已加强了国际旅行健康协议的要求，以及目前最新的疫情变化和CDC的建议，我认为撤销此前针对8个南部非洲国家的旅行禁令符合美国的利益，且该禁令已不再是保护美国公众健康的必要条件。”
另据白宫的声明，目前美国疾病预防和控制中心（CDC）已经将入境美国的国际航班旅客必须拥有在登机前3天内接受病毒检测且为阴性的要求提高至至登机前1天内接受检测且为阴性，这一新规包含所有美国公民和非公民，且无论其疫苗接种状况如何。此外，所有非美国公民在入境美国前都必须完全接种WHO授权的新冠疫苗，且所有旅客在搭乘商业交通工具时都必须佩戴口罩。
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