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据《卫报》2月28日报道，加拿大研究发现了首例鹿将新冠病毒传染给人类的病例。该病例来自美国密歇根州一个居民，他被加拿大的白尾鹿感染。
报道称，去年秋天，加拿大科学家就在安大略省西南部猎杀的数百只白尾鹿身上采集了样本。在对鹿进行鼻拭子和淋巴结检测后，他们发现298头鹿中有17头新冠病毒呈阳性。
科学家发现，这些鹿群身上的毒株与目前人群中传播的毒株并不相似。但是，这种毒株却和两年前在密歇根州人类和水貂身上采集的样本非常相似。
然后，研究人员就将鹿身上发现的病毒基因组成与密歇根州地区人类病例进行详细比较。
研究小组惊讶地发现，密歇根州一个居民和鹿群身上的毒株惊人相似。该居民此前曾与鹿有接触，从感染时间和位置都表明，鹿是这个人类病例感染的来源。
上周，加拿大科学家发表一篇论文，展示了这个研究结果。结论表示，人类中至少有一个新冠病例可以追溯到鹿身上发现的毒株。
生物学家此前曾在美国东北部地区以及加拿大中部发现感染了新冠病毒的白尾鹿种群。虽然鹿通常被视为不会轻易将病毒传播给人类的物种，但专家们仍然推测传播是可能的。
在审查了鹿群身上病毒的基因序列后，加拿大公共卫生机构表示，没有迹象表明它已经传播给人类，这可能是一个“孤立病例”。
但是科学家们不确定鹿最初是如何感染病毒的。长期以来，专家们一直担心这种病毒会感染某些动物，然后在某些动物体内发生变异，这些动物被称为宿主物种。
加拿大研究人员警告，需要对野生动物进行更广泛的监测，以防止进一步的突变发展和传播。
加拿大公共卫生机构网站表示：“在我们了解更多之前，狩猎、诱捕或与野生动物密切相处的人应采取预防措施，以防止病毒的潜在传播。”
此外据美国媒体2月9日报道，美国宾夕法尼亚州立大学研究人员表示，他们在纽约白尾鹿身上发现了新冠病毒奥密克戎变异毒株，这是科学家们首次在野生动物体内发现奥密克戎变异株。
美国有3000万只白尾鹿，研究人员担心这种鹿可能成为某种新的新冠病毒变异毒株的来源。
研究人员称，在去年12月13日到今年1月31日期间，他们对在纽约斯塔滕岛捕获的68头鹿的鼻拭子样本进行了检测，在其中7头鹿的样本中发现了奥密克戎变异毒株，而且有些鹿体内存在新冠抗体。
这一发现表明，这些鹿曾经感染过新冠病毒，并且容易被变异毒株反复感染。
研究人员认为，鹿只会将新冠病毒传给同类，但也有人担心，新冠病毒可能会发生变异，从鹿“外溢”到其他物种体内或者进入动物—人的传播链条中。
美国农业部此前曾报告感染新冠病毒的动物，包括狗、猫、虎、狮子、雪豹、水獭、大猩猩、水貂以及鹿。
专家指出，动物强大的繁衍能力很适应病毒的进化，通过跟人类的接触，病毒来回“溢出”，会进一步加剧新冠病毒的多样性和难以预测性。未来，我们要防止人传人、物传人，更要防动物传人。
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