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微塑料——直径小于 0.2 英寸（5毫米）的微小塑料碎片——首次在人类血液中被发现。
微塑料曾在大脑、肠道、未出生婴儿的胎盘以及成人和婴儿的粪便中被发现过，但以前从未在血液样本中被发现过。 
微塑料这一概念早在2004年由英国普利茅斯大学的Richard Thompson在《Science》上发表文章时提出。随后，由于其在海洋环境中的广泛存在以及对生物产生的各种确定的以及不确定的危害，得到了各界的广泛关注。
美国国家海洋学中心的污染物专家爱丽丝.霍顿博士称其为“一项非常新颖的研究”。
尽管检测样本数量和检测到的浓度很低，但使用的分析方法非常可靠，因此，这些数据明确证明血液样本中存在微塑料和/或纳米塑料。
01 科学家首次在人类 血液中发现微颗粒
最近，荷兰的科学家们从 22 名匿名的健康成年捐献者身上采集了这些血液样本，并分析了这些血液样本中小至 0.00002 英寸的颗粒。
微塑料是直径小于 0.2 英寸（5 毫米）的微小塑料碎片——有些小到肉眼都无法看到。
该研究使用高度敏感的设备来计算尺寸小于10微米的微小颗粒——仅为人类头发宽度的十分之一。
研究人员发现，22名志愿者中有17 人（77.2%）的血液中含有微塑料，并称这一发现“非常令人担忧”。 
图表显示了22名供体的血液样本中不同类型的塑料颗粒浓度——聚甲基丙烯酸甲酯 (PMMA)、聚丙烯 (PP)、聚苯乙烯 (PS)、聚乙烯 (PE) 和聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET)。没有发现血液样本含有聚丙烯 (PP)。
“我们的研究首次表明我们的血液中含有聚合物颗粒——这是一个突破性的结果，”研究作者，荷兰阿姆斯特丹自由大学Dick Vethaak教授说。
该研究结果发表在环境科学领域顶端期刊《国际环境》杂志上，研究测试了五种塑料——聚甲基丙烯酸甲酯 (PMMA)、聚丙烯 (PP)、聚苯乙烯 (PS)、聚乙烯 (PE) 和聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET)。
研究人员发现，50%的血液样本含有聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET)。这是样品中最普遍存在的塑料类型。
PET是一种透明、坚固且轻量级的塑料，广泛用于包装食品和饮料，尤其是用于软饮料、果汁和塑料瓶装水，以及各种家用电器的外观等；PS广泛用于食品包装材料；PE用于包装薄膜和塑料袋；PP广泛用于外卖餐盒；PMMA多用于电子设备和照明设备的外观。 
略多于三分之一（36%）的血液样本含有用于包装和储存的聚苯乙烯，而近四分之一（23%）的血液样本含有用于制造塑料手提袋的聚乙烯。
只有一个人（5%）有聚甲基丙烯酸甲酯，没有血液样本含有聚丙烯。
令人震惊的是，研究人员在一个血液样本中发现了多达三种不同类型的塑料微粒。
不过，这项研究的局限性在于它只是来自22 人的样本，并且没有关于这些人可能接触过的塑料水平的数据。
因此，在这一领域进行更多研究是非常“紧迫的”。 
Vethaak教授说，“我们必须要扩大研究范围，增加样本量、评估聚合物的数量等。”
这项研究是由 Common Seas 委托进行的，这是一个推动制定新政策以解决塑料污染问题的环保团体。
“这一发现非常令人担忧”，Common Seas首席执行官Jo Royle 说。
“我们已经在吃、喝和呼吸塑料了，微塑料已遍布全球，无处不在。它位于地球最深处的马里亚纳海沟和世界之巅的珠穆朗玛峰峰顶。而且，到 2040年，塑料产量将翻一番。”
而令人震惊的研究表明，微塑料颗粒现在如此普遍，以至于我们每天吸入多达 7,000个。 
这是一个令人担忧的发现，因为实验室已经证明，这种大小的颗粒在实验条件下会引起炎症和细胞损伤。
02 什么是微塑料？ 它究竟有哪些危害？
什么是微塑料？
微塑料有多种来源，包括合成服装；包装塑料和袋子；化妆品; 绘画颜料; 较大的塑料分解碎片；磨损的汽车轮胎碎片。微塑料的直径小于 5 毫米。纳米塑料小于万分之一毫米。
他们存在于哪里？
纳米塑料又小又轻，可以存在于我们周围的空气中。它们已在多种食品和饮料产品中被检测到，包括瓶装水和自来水、啤酒、盐、糖和海鲜中。
它们最终去向？
曾经生产的 90 亿吨塑料中只有9% 被回收利用。其余的大部分最终都进入了环境、海洋中，或者被掩埋或焚烧。
它们有害吗？
微塑料越来越多地存在于人类的重要器官中，例如大脑、子宫和肺。虽然这门科学还处于起步阶段，但科学家们怀疑微塑料可能会导致或加重呼吸系统疾病。在肠道和血液中也发现了这些颗粒。一些研究人员怀疑它们的存在可能会加重炎症。
它们携带危险化学品吗？
塑料颗粒可以作为化学品和污染物的载体。这些可能包括内分泌干扰化学物质，这些化学物质与生育能力障碍、儿童神经发育迟缓、免疫紊乱和激素相关癌症有关。
众所周知，微塑料会渗入我们所吃的食物（包括新鲜的海鲜和炸鱼条）、水源、空气甚至珠穆朗玛峰的雪中。
人类可以通过食用海鲜和陆生食品、饮用水和空气接触到塑料颗粒。 
2019 年的一项研究表明，人们每年会无意中消耗数以万计的塑料颗粒。
同样在 2019 年发布的 WWF 报告表明，每六个月我们都会无意中摄入足够填满一个麦片碗（125 克）的塑料。
以这种消耗速度，我们在十年内可能会吃掉2.5公斤的塑料，而这与标准救生圈差不多大小。
据估计，自 1950 年代以来，由于工业制造，已超过 7000 万吨的微塑料被倾倒到海洋中。
专家说，人们吸入的微塑料颗粒总数比预期高出100倍——构成可能与石棉或烟草并列的潜在健康威胁。 
微塑料通过多种方式进入水道并最终悬浮在液体中。在水中，它们可以被海洋中的生物摄入体内或被植物吸收，最终进入我们的食物中。
然而，对于暴露水平、慢性毒性作用浓度和微塑料引起影响的潜在机制没有充分了解，研究人员暂时无法对人类面临的这种风险进行全面的评估。
不过，根据2021年的一项研究发现，微塑料颗粒可以使人体细胞膜变形并影响其功能，导致人体产生过敏反应，造成细胞壁损伤以及死亡，它们可能还会导致人类炎症性肠病。
微塑料还会导致非人类动物的肠道炎症、肠道微生物组紊乱和其他问题。
科学家仍需要对它们的潜在危害进行更多研究。
最重要的研究问题是，我们的身体究竟发生了什么？颗粒是否会留在体内？它们是否被运送到某些器官，比如说，它们是否会跨过血脑屏障？这些水平是否高到足以引发疾病？我们迫切需要进一步的研究，以便找出答案。 
如果，微塑料最终出现在我们的食品中，会对人体产生什么影响？
摄入微塑料可能会导致许多潜在的有害影响，例如：
※ 炎症：炎症发生时，身体的白细胞及其产生的物质可以保护我们免受感染。这种正常的保护性免疫系统会对组织造成损害。
※ 对任何被认为对身体“异物”的免疫反应：诸如此类的免疫反应会对身体造成伤害。
※ 成为其他进入人体的毒素的载体：微塑料通常会排斥水，并与不溶解的毒素结合，微塑料可以与含有有毒金属（如汞）的化合物以及有机污染物（如一些杀虫剂和称为二恶英的化学物质）结合，这些化学物质会导致癌症以及生殖和发育问题。如果这些微塑料进入体内，毒素就会积聚在脂肪组织中。 
03 如何预防 微塑料进入体内？
Vethaak教授称，担心摄入微塑料的公众可以采取一些预防措施。
这些措施包括在家中打开窗户，因为建筑物内的微塑料浓度往往高于室外，这会限制塑料与我们吃的食物之间的接触。
另外，一项新的研究表明，包括秋葵在内的可食用植物的天然分泌物可以过滤水中的微塑料。 
在许多美食中，秋葵因其特有的粘液（称为粘液）而成为炖菜和汤的主要增稠剂。
粘液是一种粘稠的物质，不仅由秋葵产生，而且几乎所有植物都产生，包括芦荟、仙人掌和洋车前子。
这种粘稠的分泌物被称为“粘液”，粘性提取物中的多糖，含有称为“絮凝剂”的化学物质，这意味着它们在水中可以结块，形成固体薄片。
当絮凝剂聚集在一起时，它们会带走这种微小的微塑料，这样就可以更容易地去除这些“杂质”。
研究人员测试了来自胡芦巴、仙人掌、芦荟、秋葵、罗望子和洋车前子的多糖提取物——所有这些都是食品级材料——作为捕获微塑料的絮凝剂。 
他们测试了来自单个植物以及不同组合的化合物。为此，他们将这些提取物添加到各种含有微塑料的水源中。
结果发现，秋葵中的多糖与胡芦巴中的多糖相结合，可以最好地去除海水中的微塑料，而秋葵中的多糖与罗望子中的多糖相结合，对淡水样品的效果最好。
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