2018年,加拿大最大数字货币交易平台QuadrigaCX创始人科顿(Gerald Cotten)在印度突然离世,他同时带走的,还有QuadrigaCX公司冻结的价值2亿美元的数字加密货币。
当时科顿的死就在国际范围引发轰动,但4年过去了,这些数字货币仍未能取出,关于他离奇死因的猜疑还在继续,他的遗孀詹妮弗也一直被当成怀疑的对象,还要面对数百万美元失踪、诉讼、调查和疯狂的阴谋论。
近日詹妮弗出版新书《比特币遗孀:爱情、背叛和失踪的百万》,讲述了一些内幕:自己也是被欺骗的受害者。
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接受Independ《独立报》记者采访的时候,詹妮弗接电话时说的第一句话是,”我不是和格里在一个岛上。”她口中的格里,也就是科顿,大多数人不需要主动交代自己的行踪,但詹妮弗这么多年已经习惯向外界解释自己。
加拿大年轻富豪的突然离世
Quadriga公司倒闭时,它欠下约76000名投资者的2.15亿美元,詹妮弗意识到,与成千上万的人一样,她可能也被骗了。
她在加拿大哈利法克斯的家中告诉记者,“我爱我认识的那个人。”“但报道中的那个人,我不爱他,我恨那个人。他对其他人所做的,他对我所做的,我都不明白。"
Quadriga成立于2014年,曾一度是加拿大最大的加密货币交易平台,并随着数字资产成为主流而迅速发展,在第三年处理了超过10亿美元。
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QuadrigaCX图
科顿和詹妮弗2018年结婚。他们的生活很优渥,似乎拥有一切-。他们买了一艘价值60万的游艇,一辆高端雷克萨斯,17套房子和一架私人飞机,同时在巴黎、夏威夷和摩洛哥之间飞行穿梭。
然而,随着业务的成熟,事情出现了转机。一个计算机问题使交易所中1400万美元的以太坊加密货币消失了。一家加拿大银行冻结了另外2100万元的资金。
2018年,随着比特币的价格开始崩溃,裂痕开始显现。投资者当初投资Quadriga的一大原因是,他们将能够像在股票市场上一样快速交易资产,但他们发现,从Quadriga撤出他们的资金需要几周或几个月。
同时,科顿经常四处旅游,被认为是在躲避什么。
2018年12月,科顿和詹妮弗正在印度度蜜月,詹妮弗梦想在那里开设一家孤儿院。旅途中他突然患上克罗恩病,并最终于2019年1月死于并发症。
科顿去世前,他修改了遗嘱,将许多资产留给了妻子,但他没有写下密码,也没有为所谓的 "冷钱包 "数字存储设备制定紧急继承计划
冷钱包是储存加密货币的平台,目的是保护假币货币受黑客盗窃。而每当热钱包需汇款却余额不足时,便手动从冷钱包转移资金至热钱包,目前交易所只能从热钱包内取款。而手动从冷钱包转移资金到热钱包的这一程序,只有科顿一个人可以完成,因为只有他一个人有密码,不管是亲密的家人还是工作上的高管同事,再没有第二个人知道。
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2亿加密货币再也无法提现
就这样,科顿的离世也带走了保管价值1.9亿比特币的“钥匙”,这些钱被上锁,再也无法提现。
这引发了一波对科顿计划的猜测,有些是有根据的,有些是毫无根据的。
"我发现,在他去世前的几年里,他拿到了飞行员执照,他学会了如何在没有船员的情况下操作最大的游艇,"克莱因巴德有限责任公司的信托和遗产律师詹·泽格尔说,他写了一本书,把Quadriga作为管理不善的案例研究。"对我来说,这些是真正的危险信号,他在考虑一些潜在的退出,他可以躲在自己的地方,躲在加勒比海的船上。"
其他人猜测这位商人是伪造了自己的死亡,投资者甚至开始呼吁开棺验尸。
随着投资者和调查人员探究发生了什么,他们会发现真相比他们想象的更疯狂,揭开了可能是历史上最大的加密货币丑闻。
揭秘旁氏骗局
正如Netflix大火的纪录片《不信任任何人:猎杀加密货币之王》(2022年)详述的那样,科顿多年来一直在欺骗投资者并对他的家人撒谎,安省证券委员会最终宣布这是一个庞氏骗局。
33岁的Tong Zou在Quadriga上损失了他一生的积蓄,包括他父母赠送的20万元,他在Netflix的影片中这样描述。
除了抽走近2000万元的资金供个人使用外,科顿还转移了9000多万元的Quadriga客户的现金,在交易所内外进行欺诈性交易,有时还使用受《星球大战》启发的恶搞网名 "Aretwo Deetwo "和 "Seethree Peaohh "的账户。
该公司甚至没有一个正式的银行账户,通过第三方或科顿自己的笔记本电脑处理付款。科顿夫妇的家里堆满了一堆又一堆的零散现金,科顿曾声称这是所谓的歧视性银行造成的后果,银行还不了解加密货币,拒绝与他们合作。还有人透露,他在15岁时就开始在网上诈骗,并与Midas Gold公司有联系,该公司与哥斯达黎加的洗钱活动有关。
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安省证券监管机构图
最终监管机构能够收回约2700万的客户资金,詹妮弗在破产和解中交出了几乎所有的财产,包括1200万的资产和夫妇俩的奢侈财产,但仍有近2亿的资金丢失或无法获得。
詹妮弗没有接受调查或面临任何刑事指控。而像Tong Zou这样的一些被毁的前投资者不相信这些阴谋,他们认为,科顿在比特币价格暴跌后伪造自己的死亡,而不是在比特币价格暴跌时伪造,这是说不通的,因为他本来可以赚得更多。
被欺骗和背叛
对于詹妮弗来说,她认为自己了解她所爱的人,但却了解到一个巨大的、无所不包的谎言,这种经历让她崩溃。
起初,像许多妻子一样,她为她的丈夫辩护。
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她说:"我从来没有想过科顿没有按照他告诉我那样的去做。"一开始,我显然从不相信他会做出这样的事情,并且非常坚决地维护他。"
这只会让事情变得更糟。她开始收到死亡威胁,因为人们认为她参与了这个计划,她坚决否认。
她和其他人一样惊慌失措,打开电脑和家门接受警察的搜查,但仍然对所有这些钱的最终结果知之甚少。
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她开始回忆起与科顿的整个对话,现在看来这些对话完全是捏造的。在一次交流中,科顿一直在说贪婪的加拿大政府通过税收拿走了数百万。詹妮弗最终了解到,科顿根本没有交过税。
"我们在一起有那么多的回忆,但那里面有真正的科顿吗?我生命中一些最美好的时刻会不会都是假的?"
她曾为她所爱的人感到悲痛,为他辩护,以抵御无情的攻击。但当她得知她自己也被骗的时候,她曾试图自杀。
还有就是所发生的事情带来的非常真实的物质影响。根据公司解散的条款,她放弃了她所有的资产,除了9万元的现金、2万元的退休金、她的汽车和她的结婚戒指。詹妮弗将他们剩余的财产与公司及其客户的资金混在一起。
"最后,我最终还是失去了一切。我不是去了国外,逃离了这个烂摊子。我选择直面它,我觉得我为别人的混乱承担了很多后果,"她说。
她说,她已经尽其所能帮助当局找到丢失的钱,她希望这本书能够提供她的视角,即科顿永远无法提供的东西:真相。
"我真的觉得,尽管我不能带回他们的钱和他们失去的一切,"她说。"我至少可以给他们带来一些答案。"
案件仍在调查之中
联邦调查局和加拿大皇家骑警表面上仍在调查丢失的加密货币,尽管该案多年来没有任何突破。
现在,大多数仍在思考Quadriga丑闻的人,只剩下他们的疑问、遗憾和警告。
遗产律师Zegel女士说,此案应该成为那些被加密货币等新金融产品投资的人的警戒线,因为他们并不完全了解。
她说:"不仅政府不知道如何监管这个新兴的资产类别,当然普通人也不明白拥有这些类型的投资的真正含义和风险。”
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科顿曾说他与加拿大皇家骑警合作,并在加拿大反洗钱部门注册,所以他当然不可能是一个骗子。但他的谎言有足够的说服力,他在监管机构、债权人,甚至他自己的妻子眼皮底下运作了多年而未被发现。
詹妮弗试图继续她的生活,当她听到他们都喜欢的歌曲,或看到旧照片时,她仍然会想起她的丈夫。但她现在有其他优先事项。
今年,她生下了一个宝贝女儿,并正在追求小学教师的职业。在过完国际精英的生活后,她又回到了她曾经是员工的一家老酒吧工作,以供自己完成学业。
她希望她的故事,除了是另一个千禧年资本主义出错的故事之外,也是一个希望。
"我掉进了一个别人挖的坑里,我被留在那里,让自己摆脱它。我想让其他人知道,有时会发生一些可怕的事情,"她说。"你可以爬出你的路。"
独立报的记者写道,采访结束后她结束了通话。在背景中,没有海浪拍打偏远岛屿的声音,也没有科顿还活着的声音,而是一个婴儿在大吵大闹,需要她的妈妈。
本文图片来源:Pexels,詹妮弗供图,QuadrigaCX公司图
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