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随着时间的推移，大家对于新冠的恐惧似乎也消退了很多，大部分人都已经将其当成了一种流感。
但是事实上，新冠远比我们所想象的更加可怕，因为它所带来的后遗症可能会伴随康复患者的一生。
越来越多的证据表明，COVID-19可能导致持久的认知和心理健康问题，康复患者报告的症状包括疲劳、“脑雾”、记单词困难、睡眠障碍、焦虑，甚至在感染几个月后出现创伤后应激障碍(PTSD)。
近日，来自剑桥大学和伦敦帝国理工学院的研究人员在《临床医学》杂志上发表了一份研究结果。
这项新的研究表明，长时间COVID-19造成的认知障碍相当于衰老20岁或智商下降10个点。
研究人员研究了2020年3月至7月期间在一家医院接受COVID-19治疗的46名患者的数据，并将他们与匹配的对照组进行了比较。
与匹配的对照组相比，COVID-19康复者的准确率较低，反应时间也较慢，而这些缺陷在患者6个月后的随访中仍然可以检测到。
通过将这些患者与66,008名普通民众进行比较，研究人员估计，他们的认知能力丧失的程度与年龄在50岁至70岁之间的人群的衰老程度大致相同，相当于智商下降了10个点。
研究表示，这些发现也与2021年德国的一项研究一致，该研究发现，COVID-19可能会导致大脑中负责注意力、解决问题和记忆的部分的葡萄糖消耗下降。
剑桥大学的资深作者David Menon在一次新闻发布会上说：“认知障碍是常见的各种神经系统疾病，包括老年痴呆症，甚至常规老化，但我们看到的模式不同于所有这些。”
研究人员说，有几个因素可能导致认知缺陷。
病毒直接感染是可能的，但不太可能是主要原因；相反，更有可能是多种因素共同作用的结果，包括大脑缺氧或血液供应不足，大血管或小血管因凝血而堵塞，以及显微出血。
然而，新出现的证据表明，最重要的机制可能是身体自身的炎症反应和免疫系统造成的损害。
虽然这项研究关注的是住院病例，但研究小组表示，那些病情不够严重而不能入院的患者也可能有轻微损伤的迹象。
该研究的第一作者、伦敦帝国理工学院脑科学系的Adam Hampshire教授说：
“仅在英国就有大约4万人因COVID-19而接受了重症监护，还有更多的人病情严重，但没有入院，这意味着很多人在几个月后仍然会遇到认知问题。”
就加拿大而言，加拿大公共卫生署(PHAC)也记录了100多种长期COVID-19的潜在症状的报告。
根据PHAC的研究，最常见的症状包括疲劳、记忆问题、焦虑、抑郁，甚至创伤后应激障碍，目前还不清楚有多少人长期受到COVID症状的影响。
来自世界卫生组织的早期数据显示，10%至20%的病毒感染者可能会成为COVID-19的长期受影响者，但谭咏诗上周五表示，更最新的研究表明，这实际上可能高达50%。
目前还不完全清楚COVID-19如何导致长期认知缺陷，但研究人员表示，这可能是由免疫系统的炎症反应造成的。
大脑缺氧或供血不足、血液凝结和显微出血也是可能的因素。
研究人员在患者感染后继续随访10个月，一些患者确实显示出了微小的改善迹象。
“我们对一些急性感染后十个月的患者进行了随访，能够看到非常缓慢的改善。
虽然这在统计上并不显著，但至少正朝着向好的方向发展，但其中一些人很可能永远不会完全康复。”
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