9月12日,权威排名机构U.S.News《美国新闻与世界报道》发布了最新的全美大学排名。 在最新榜单上,普林斯顿大学排名第一,连续12年高居榜首。麻省理工学院(MIT)名列第二,斯坦福、哈佛和耶鲁则并列第3名。 
第6名到10名也都是美国传统的顶尖综合性大学,分别为: 芝加哥大学、约翰霍普金斯大学、宾夕法尼亚大学、加州理工学院、杜克大学和西北大学。 可以说,位列TOP 10的大学仍然被传统名校占据,然而各大学之间的排位顺序发生了部分变化:斯坦福从去年的第6攀升重回TOP 3行列,约翰斯霍普金斯大学从第9位攀升至第7位。
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最令人关注的是,曾宣布要退出“U.S.News全美大学排名”的常春藤名校哥伦比亚大学,仍在本次公布的榜单之中,但排名就从去年的高居第二暴跌到了今年的第18名,一夜之间又回到了1988年的位置。 在U.S.News近20年的全美大学排行榜上,哥大还从未跌过排名前十。 
自家教授质疑,哥大承认造假 哥大从1988年开始参与U.S.News全美大学排名,当时排在第18名,之后逐渐上升,去年的排名更高居第二,仅次于普林斯顿大学,成为与哈佛和麻省理工学院并列的世界名校。 然而哥大数学教授赛德斯(Michael Thaddeus,下图)却对这一排名不以为然。今年2月,赛德斯更公开撰文,对哥大提交信息的准确性提出质疑。 
赛德斯在哥大数学系网站发声明指出,这些年来,全美的其他顶尖学校在排名上也会出现略有进步的情况,但像哥大这样的狂飙突进堪称绝无仅有。
数学家赛德斯这回是真的较真了。他发表了长达21页的文章,质疑支持哥大高排名的几个关键数据“不准确、可疑,或具高度误导性”。 
比如,哥大报告拥有博士学位的全职教授比例为100%,但赛德斯表示,在近1000名教职工中,大约有66人的最高学位是学士或硕士,而不是博士。 类似不准确的数据还包括班级规模 ,这也是U.S.News排名中衡量教师资源最重要的指标,占8%。小班授课比例越大,学校得分也就越高。 哥大之前提供的数据是,82.5%的本科课程班级规模在20人以下,这一比例高于排名前100的所有大学。 此外,哥大还宣称,仅有8.9%的本科班级人数超过50人,而实际数字应该在10.6%-12.4%之间。
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在作出深入的研究之后,赛德斯不仅指出自己学校提供的数据有问题,还质疑U.S.News的大学排名价值及其准确性。 对于强大的质疑声浪,哥大最初强硬表示,相信提交的数据是准确的。然而,这样的解释在大量数据的面前显得有些苍白无力。 7月,就在全美大学排名数据提交截止日前夕,哥大突然官宣:将不会参加最新的2023年U.S.News全美大学排名。 
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哥大教务长玛莉‧博伊斯(Mary Boyce,下图)表示,“哥大的领导人认真对待这些问题,校方将立即开始审查数据的收集和提交过程。” 玛莉‧博伊斯强调,此事攸关诚信,哥大不会走任何捷径来纠正它。 然而这似乎已经晚了,几乎就在同一时间,U.S.News宣布,由于哥大未能回应该机构的诸多提问,因此决定将哥大从去年公布的2022版全美大学排名中剔除。 9月9日,哥大发表声明承认数据造假。 
声明表示,校方确实错误计算了一些数据,并将这些数据提交给U.S.News。声明解释称,之所以会出现这些数据错误,是因为采用了“过时和不正确的统计方法”。
声明中提到了两处数据错误 ,一是班级规模 ,更新的数据显示,哥大班级人数不足20人的比例为57%,而此前提交的是82.5%; 二是拥有博士学位的全职教授比例 ,更新后拥有博士学位的全职教授比例为95.3%,而此前提交排名参考的数据是100%。 
教育部长:大学追逐排名是笑话 U.S.News杂志从1983年就开始对美国大学进行年度排名,迄今已有近40年历史,早已成为广大学生和家长择校的重要参考,但排名使用的资料与方法也正在日益受到质疑。 美国联邦教育部长卡多纳(Miguel Cardona,下图)直指,大学追逐排名就是个笑话,显示这些名校更重视财富、名望和以自我为中心。 
美国《财富》杂志网站的报道称,据估计,剔除通胀因素后,2020至2021学年,美国私立大学的平均学费比30年前整整翻了一番 。
以哥大为例,目前在哥大就读,本科生一学年的学费为65000美元,加上食宿费,每名学生每年大概花费86000美元(约合人民币60万元)。 按获得本科学位通常需要四年时间计算,每名本科大学生大概需要花费34.4万美元(约合人民币240万元)。
U.S.News表示,排名使用的是公开发表的资料与信息。2023年最佳大学排名因素及其相应的权重与去年的基本维持不变,细分排名因素权重占比主要为:
教育成果 40% 师资力量 20%
专家意见 20%
财政资源 10%
学生表现 7%
校友捐赠 3%
U.S.News指出,在TOP 50的排名表现中,各校基本维持去年的排名,部分大学略微有所变化,如塔夫茨大学至32位,伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校下降至41位,东北大学上升至44位,杜兰大学至44位。
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以下为2023全美大学排名TOP100榜单:
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