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美国最高法院大法官斯蒂芬‧布雷耶（Stephen Breyer）今天突然宣布要退休，这也意味着，拜登总统等了很久的机会，终于到了。
拜登总统可以轻松利用这个机会任命一名最高法院“自由派”大法官，稳固现在的局面。
现年83岁的布雷耶已经是最高法院年龄最大的大法官。
1994年，他由时任总统克林顿提名并顺利当选。
一晃快30年过去了，当年意气风发的高法红人如今已是耄耋老人。
（图为2020年9月23日，斯蒂芬-布雷耶大法官与妻子）
在金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）大法官去世后，他也成为最高法院自由派大法官中任职时间最长的成员。
纵观美国历史，高院大法官有着极其重要的作用，可以说他们的每一个决定都与美国的未来息息相关。高院历来分为两派保守派与自由派，因此在9人大法官中，保守派还是自由派谁占多数，对于政党来说也是立法推进的关键核心。
近年来，随着一批大法官年事已高，任命大法官也成为了党派激烈较量的战场。
前总统川普在任期间任命了三名保守派大法官，使保守派在最高法院占有6:3的多数，虽然川普4年任期内饱受来自党内和竞争党派的争议，但是他在最高法院上的努力，一致被看作是其最重要的政治遗产
布雷耶今天突然宣布退休，目前还不清楚他是马上走人还是会在2022年中期选举之前辞职。
白宫新闻发言人普萨基（Jen Psaki）在推特上说：“任何最高法院大法官是否决定退休，何时退休，或如何宣布退休，都是他们自己的决定，到今天仍然如此。白宫没有其它信息或细节可以分享。”
此次布雷耶宣布辞职的时间点刚刚好。
随着中期选举的临近，共和党人是否能赢回中期选举还不清楚，但如果一月拿到多数，就意味着重新掌控参议院，也会危及拜登未来的提名人。
因此拜登早已经等不及了。
最近，布雷耶一直面临党内的下台压力，如今选择高龄退休也算离职前给了拜登一份大礼。
一旦布雷耶离开，谁将成为下一任的自由派大法官，也成为了今天媒体关注的重点。
其中三位候选人成为了焦点，她们的共同特点都是女性，并都为黑人。
(Ketanji Brown Jackso)
一位是提名的最大可能者，现任联邦法官凯坦吉-布朗-杰克逊(Ketanji Brown Jackso)。
另外两位分别为加州最高法院的法官Leondra Kruger，以及南卡罗来纳州哥伦比亚市联邦地区法院的J.Michelle Childs法官。
Leondra Kruger
J.Michelle Childs
现年51岁的坦吉-布朗-杰克逊被外界看为最有希望接棒布雷耶的司法界红人。
今年6月，杰克逊以53比44的比例被参议院确认为联邦法官，此前她曾担任布雷耶法官的法律助理。她接替了离开上诉法院成为拜登司法部长的梅里克-加兰。
杰克逊曾在2016年进入奥巴马总统的法院候选名单。她也是前众议院议长保罗-瑞安的小姨子。
她于1996年以优异成绩获得哈佛大学法学院的法学博士学位，并担任《哈佛法律评论》的监督编辑。她于1992年以优异的成绩获得哈佛大学拉德克利夫学院的政府学学士学位。
2005年至2007年，杰克逊在哥伦比亚特区担任助理联邦公设辩护人，处理美国哥伦比亚特区巡回上诉法院的案件。2007年至2010年，杰克逊是一家私人律师事务所Morrison & Foerster的上诉诉讼律师。
2009年7月23日，时任总统奥巴马提名杰克逊成为美国判刑委员会副主席。在她担任委员会主席期间，委员会对《量刑指南》进行了追溯性修正，以降低可卡因犯罪的指导范围，并颁布了 'drugs minus two' 修正案，对毒品犯罪实施两个犯罪级别的减刑。
(编者注：该修正案通常被称为 "毒品减二修正案"，2将毒品数量表为每一种毒品的基本犯罪等级降低两级，适用于所有毒品类型。）
而另一位有力竞争者则是45岁的Kruger。
Kruger以优异的成绩获得了哈佛大学的文学士学位。她毕业于耶鲁大学法学院，并获得法学博士学位，在那里她曾担任耶鲁大学法律杂志的主编。
从2003年到2004年，她为最高法院大法官约翰-保罗-史蒂文斯做书记员。
2004年至2006年，Kruger在华盛顿特区的Wilmer, Cutler, Pickering, Hale and Dorr公司担任律师。
从2007年到2013年，Kruger是美国副检察长的助理和代理首席副检察长。她在最高法院为12个案件辩护，并参与了几十个案件，包括捍卫《平价医疗法案》的标志性案件（全国独立企业联合会诉西贝柳斯案）。
2013年，Kruger成为美国司法部法律顾问办公室的副助理检察长。
州长杰里-布朗于2014年任命她为加州最高法院法官，尽管她在被任命前没有任何司法经验。
最后一个竞争者是南卡罗来纳州哥伦比亚市联邦地区法院的J. Michelle Childs法官。
Childs毕业于南卡罗来纳大学法学院，曾是律师事务所合伙人，也曾在州政府工作。
一些活动人士非常推崇她的名字，认为拜登应该考虑没有常春藤大学学位或最高法院书记官职位但具有多样化经验的被提名人。
12月，拜登说他将提名Childs填补华盛顿特区巡回法院的一个空缺，这表明她可能是布雷耶席位的一个重要竞争者。
最后还有一些小能量的竞争者，我们就等他们能够有走入前台的能力再详述了。
（编者注：联邦最高法院的9名大法官是终身制，他们负责解释美国一切法律，且最终所有争议法案以他们的裁决为最终决定。比如说近日拜登总统的强制百人企业疫苗令就因为无法闯过最高法院而流产。这些年我们熟知的堕胎法，同性恋合法化，全民健保法等等都是最高法院给与了最终宣判。）
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