对于住在温哥华的居民们来说，传说中的大地震就像一把刀子般悬在所有人的头顶。然而就在最近，有科学家们在BC省发现了一条数千年来都没有被人发现的新断层。
这个新断层线长约50英里（约80公里），这个断层一旦断裂，将会在BC省以及美国西北部引发大规模海啸及地震。这个最新发现的断层线，被称为XEOLXELEK-Elk Lake断层（简称XELF），从西北向东南斜贯维多利亚以北的萨尼奇半岛。这个古老的断层，据估计，上一次发生大地震是在4700至2300年前，震级介于6.1至7.6级之间。为了让你更直观地感受这个震级，一个6级地震的能量相当于6000万公斤的TNT爆炸，而7级地震则是200亿公斤TNT的威力。科学家们认为，这种情况有可能会再次发生。想象一下，如果这样的地震再次发生，将对加拿大和美国的居民造成何等的灾难！
这个断层之所以危险，是因为它是一种“倾斜滑动”断层，这意味着两块岩石在接触点上下移动，而不是侧向滑动。如果这个断层再次发生破裂，不仅可能震动维多利亚，温哥华和西雅图等城市的40万居民，还可能在整个BC省和华盛顿州引发海啸。 
这一发现是由包括法国格勒诺布尔阿尔卑斯大学博士后研究员哈里奇豪森（Nick Harrichhausen）在内的研究小组发现的。哈里奇豪森表示，由于记录的倾滑现象会造成地球表面的垂直偏移，而且这条断层很可能会在水下断裂，因此在这条断层上发生的地震有可能会在佐治亚盆地产生局部海啸。佐治亚盆地包括加拿大的温哥华、维多利亚和惠斯勒，以及美国的贝林厄姆、西雅图、塔科马和奥林匹亚。
海啸波浪会从地震震中向所有方向传播。海啸波在海岸的高度取决于多种因素，如与地震震中的距离和方向、海底的深度和形状、以及海岸线的形状。哈里奇豪森和他的同事通过挖掘断层线上的沟渠，研究地质历史中的地震和断层变化迹象。他们发现，这些岩石在冰川时期之后发生了移动。他们还测量了岩石的磁场变化，这有助于确定这些大型岩石群体是否在同一时间形成并保持原状，或者是否被打碎。
事实上，西北太平洋地区地质断层众多，不仅仅是新发现的这一条。可惜的是，按照当前的技术水平，想要提前预知灾难还是不太可能。虽然计算断层破裂的时间对于地质学家来说是一个挑战，但哈里奇豪森强调，通过研究过去的地震重复间隔（地震之间的平均年数），我们可以对未来的地震风险有所了解。
然而，由于地震之间的时间可能差异巨大，因此需要更多的研究来更好地理解这个断层带来的危害。这项研究已在《Tectonics》杂志上发表。虽然无法准确预测下一次地震何时发生，但科学家们还是鼓励居民们为可能的地震做好准备。如果再次发生地震，哈里奇豪森建议居民们采取一些基本的预防措施，比如固定大型家具和电器，制定灾难应对计划，准备至少3天到2周的自给自足物资（食物、水、药品等），并采取措施减少财物损失。
当然，一旦地震开始，你应该立即“趴下、掩护、紧握”。这个新发现的断层线对BC省以及美国西北部的居民而言是一个严重的警告，尤其是对生活在大温的人们来说，他们可能直接面临这一自然灾害的威胁。自然界的力量不容小觑，而人类必须时刻准备应对可能发生的灾难。
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