如果您在 1960 年代搭乘过美国航空的航班，那么您将可以从“皇家马车夫”经济舱菜单中享受到丰盛的餐饮招待。您的餐点将以法国清汤开场，然后是红酒烩鸡胸肉，餐后甜点再来个水果挞怎么样？
在波音 747 上为头等舱乘客提供饮料和点心的乘务员和空姐。（20世纪中叶，年份不详 ）图源：CNN
在 1960 年代初期，美国航空公司的皇家马车夫菜单包括牛肉清汤、葡萄酒炒鸡胸肉和水果馅饼。图源：CNN
01 飞机餐从辉煌时代大大倒退
如今，如果您乘坐经济舱旅行，则需要预订长途国际航班，或者 - 也许幸运的话 - 国内跨海岸航班才能获得免费餐食。在短途航班上，您可能会得到免费的比利时莲花饼干或椒盐脆饼作为选择。
飞机餐已经从曾经的空中用餐辉煌时代大大倒退了，那时餐点会用白色桌布盛放，空姐们还会在空中煎鸡蛋。
1958年，泛美航空公司的一名空乘人员在飞机上为乘客提供食物托盘。 图源：CNN
免费餐食的消失加入了飞行者当今忍受的各种痛点、不便和削减措施的行列，但行业成本削减并不是您无法吃到馅饼的唯一原因。
在意料之外的是，对于许多乘客来说，机上用餐的终结源于政府监管、飞机设计、机上电影、行业税收优惠以及更加严格的健康和安全问题等方面的重大变化。
“9·11”事件后的航空安全协议和法规改变了机组人员在空中可以使用哪些类型的厨刀。飞机厨房为了容纳更多的乘客座位而变得更小，此外，为了保护过敏症乘客，航空公司不会提供某些食物，例如花生酱。因此，飞机餐通常更少、更乏味甚至根本没有。
当飞行是一项高级奢侈活动时，机上餐饮与今天的塑料包装三明治相去甚远。图源：CNN
专门研究旅游业的 Atmosphere Research Group 的亨利·哈特维尔特 (Henry Harteveldt) 说：“餐食服务曾经是一项荣耀，现在，飞机餐的质量如此糟糕，您不禁要怀疑：航空公司高层真的有味觉吗？”
为了降低食品制作成本和缩短机组人员在飞机上准备餐点的时间，航空公司长期以来一直在寻找方法。一个著名的例子发生在1980年代，当时的美航掌门人罗伯特·克兰德尔 （Robert Crandall）吹嘘说，仅从每个沙拉中去除一个橄榄就为航空公司每年节省了40,000美元。
02 成本和速度对航空公司来说更重要
从那时起，成本和速度对航空公司变得比食物的味道更重要。像新加坡航空或达美航空这样的航空公司可能与米其林星级名厨合作，但大多数公司都将他们的食物外包给餐饮服务商，这些服务商可能会提前几个小时准备好食物。
图源：CNN
泛美航空空姐苏珊娜·马尔姆（Susanne Malm）是安妮·斯威尼（Anne Sweeney）的同事，她在飞机上的厨房里准备炒鸡蛋。图源：CNN
佛罗里达州代托纳比奇安柏瑞德航空大学(Embry-Riddle Aeronautical University)航空营销学教授布莱斯·瓦格斯帕克(Blaise Waguespack)说，“人们愿意用食物换取低廉的票价，您的机票为您提供了座位，座位以外的任何东西都需要付费。”
对乘客收取机上食品费用 - 即使只是一份三明治、零食盒或奶酪拼盘的几美元 - 也是航空公司节省税收的一种方式。国内机票要征收7.5%的联邦消费税，但该税不适用于托运行李费和机上食品，这两项费用都越来越贵。
03 鱼子酱和免费口香糖
飞机餐的历史可以追溯到近一个世纪以前，早在1920年代，空姐们就分发口香糖给乘客帮助他们缓解耳压。根据史密森尼学会的说法，早期的飞机飞行颠簸剧烈，因此餐点都是用纸盘盛放的。
几十年来，联邦政府一直管制着机票价格和航线，因此航空公司试图通过服务、食物以及通常提供给邮轮乘客或邦德反派的那种奢华享受来让自己脱颖而出。
根据史密森尼学会的说法，在1978年航空业解除管制之前，法律规定每位乘客的票价都包含一份主菜、两份蔬菜、一份沙拉、一份甜点和一份饮料。
2019 年英国航空 （British Airways） 航班上的机上餐食。图源：CNN
“美味的食物增添了旅行的乐趣。这些食物是在四个同时运行的厨房里准备的，菜肴可以在五分钟的烤箱里烤熟，”泛美航空公司在 1958 年的广告中这样宣传。
在 1960 年代和 1970 年代，航空公司经常在飞机上安装空中厨房，并宣传他们的菜单来吸引顾客。牛肉曾是一种商业策略。
“俄罗斯菜单以鱼子酱、小牛肉奥尔洛夫、敖德萨蛋挞等为特色，”当时的宣传说。图源：CNN
哈特维尔特说：“航空公司在服务和设施方面展开竞争，餐食服务是“竞争”的一个重要焦点，因为当时的娱乐选择更加有限，航空公司会聘请厨师团队，拥有自己的餐饮厨房，并围绕食物进行宣传。”
随着放松管制，航空公司开始下调票价。但是为了弥补损失的收入，他们也减少了食物选择和其他服务。
“911”事件加速了免费航空餐的消亡。航空公司面临需求的大幅减少，并相应地削减了机上餐食服务。美国联合航空公司、美国航空公司、达美航空公司等航空公司在袭击后不久宣布大幅减少机上餐食服务。
最后坚持免费经济舱餐食的美国大陆航空公司，在 2010 年成为最终一家取消国内经济舱免费餐食的主要航空公司。
几十年来，航空餐一直是人们开玩笑和批评的对象，但现在人们反而怀念它们了。很少有航空业专家认为它们会在经济舱很快回归。
然而，商务舱和头等舱乘客的现实则截然不同。
空中餐饮公司 Gategroup 的北美区烹饪创新执行主厨莫莉·布兰特 (Molly Brandt) 表示，“航空餐的黄金时代已经到来”。这仅仅取决于您乘坐哪个航空公司和舱位。“这取决于舱位等级，”她解释道。
例如，如果您乘坐美国航空公司的头等舱，午餐可以选择地中海碗、莫焦酱鸡胸肉、波布兰黑豆米饭和芭蕉叶包裹食品，或意大利宽面条配植物肉酱和乳清干酪。对于达美航空，您可以选择芝士汉堡、菠菜奶酪馄饨或亨普勒烟熏胡椒鸡胸肉沙拉。
少数航空公司甚至会为头等舱乘客提供鱼子酱，但如今大多数乘客甚至连免费的口香糖都拿不到。
| 
