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华人做饭喜欢煎炒烹炸，然而北美传统的电炉灶火力不足，因此，很多大温华人不惜重金，也要给自己家换成炒菜有“锅气”的明火燃气炉灶。
然而，最近斯坦福大学的一项研究却显示，温哥华常用燃气灶的苯污染含量在调查的北美17城中最高。 这项研究由斯坦福大学和PSE Healthy Energy研究所的研究人员周二发表在《环境研究快报》杂志上，检查了2021年和2022年从481个家庭收集的500多个未燃烧的天然气样本。
在测试了碳氢化合物和数十种有害空气污染物后，研究人员发现97%的样品含有苯——一种有毒化合物，长期暴露会导致白血病等血癌。
但是，这些城市的天然气系统中苯的含量差异很大。温哥华样本的平均苯浓度几乎是洛杉矶、卡尔加里和丹佛的2倍，这三个高苯含量城市，比浓度最低的城市波士顿高出50倍。
先讲一下苯污染是什么哈。苯是一种有毒的有机物，一般在室内装修材料里含量很多，也是一种致癌物。苯污染可以导致白血病和再生障碍性贫血。人体若是吸入过量的苯，就会出现头晕、恶心、胸闷、乏力，严重的时候甚至会出现昏迷，呼吸系统衰竭。慢性苯中毒会对皮肤、眼睛以及上呼吸道系统都有一定的刺激作用。
波士顿PSE健康能源公司的资深科学家兼这项研究的指导作者Drew Michanowicz表示，由于苯是一种已知的致癌物，因此实际上没有安全的接触水平。理论上来说，苯含量应该是“0”。
Michanowicz说：“这是我们在天然气中发现的最有毒的化合物。我想说，我们在温哥华发现的苯浓度之高实在有点令人惊讶。”
Michanowicz表示，过去的研究表明，加州城市的苯含量特别高。温哥华的数字纯属是预期之外，现在研究小组想知道苯含量数字是否也反映了温哥华沿海地区的污染程度。
排放测量科学家Dave Risk表示，苯浓度的巨大差距可能是因为不同地区的天然气供应来自不同的油田。数百万年来的地质累积过程意味着BC省东北部和阿尔伯塔省的天然气成分与美国东海岸的天然气成分不同。
在每个样本中，研究人员还测量了有机硫气味的浓度，这是公司添加的臭鸡蛋味气体，以便人们可以识别气体泄漏。
研究中的13个家庭被发现有煤气泄漏，但里面的居民却没有闻到。
Michanowicz说，对于嗅觉困难的人来说，这是一个令人担忧的问题——无论是由于年龄还是COVID-19等疾病引起的嗅觉功能障碍。
此外，在一些样品中，并没有发现可检测到的气味。
目前，BC省的一些社区，比如Nanaimo已经开始限制或者禁止在新建住宅和建筑物中使用燃气灶。
温哥华去年曾有提案要限制新建住宅和公寓中的燃气灶和壁炉等设施，但该提案没有按计划进行。
其实，早在去年，美国《消费者报告》的研究人员就对燃气灶进行了测试，发现氮氧化物含量是室外空气标准的两倍多。
“氮氧化物是一种污染物，通常与发电厂、汽车和卡车等室外来源有关，但新的研究表明，煤气灶实际上可以在您的家中产生这些排放物，”《消费者报告》的Paul Hope说。
政策诚信研究所和美国化学学会的研究表明，天然气炉会排放二氧化氮、一氧化碳和细颗粒物等污染物。
这些气体会使哮喘和其他肺部疾病恶化，《国际环境研究与公共卫生杂志》上的一项研究发现，“美国目前12%以上的儿童哮喘病例可归因于使用燃气灶。”
燃气炉制造商和研究人员一致认为，如果你使用煤气灶，则在烹饪时使用抽油烟机尽可能多地通风，如果没有，请打开窗户或使用风扇帮助气体消散。
加拿大天然气协会主席Timothy Egan在一份声明中表示，“我们的消费者、基础设施和工人的安全是天然气输送行业的首要任务。所有燃气加热设备和器具，包括炉灶，都遵守加拿大标准协会制定的严格安装规则和规定。”
“根据加拿大卫生部的说法，无论使用何种能源（天然气、丙烷或电力），所有烹饪都会产生空气排放物。加拿大卫生部建议将适当的通风作为减少烹饪排放的最有效措施。使用抽油烟机通风可以帮助减少80%的空气排放。”
然而，2022年，萨斯喀彻温大学的化学家Tara Kahan表示，在2017年和2018年用燃气灶做饭时测量污染读数时，她和她的同事对氮氧化物的含量和持续时间都感到惊讶。
要知道接触燃烧气体时产生的氮氧化物会导致呼吸问题，例如哮喘和肺功能下降，尤其是儿童。例如，2013年对41项研究的分析发现，居住在使用煤气做饭的家庭中的儿童患哮喘的风险增加了42%。
Kahan的测量发现，氮氧化物污染物的含量不仅有时会超过加拿大卫生部规定的暴露一小时的指导方针，而且这些污染物通常会持续几个小时。
Kahan说：“真的花了很长时间污染物才离开，所有的研究人员都吓坏了。”
Kahan立即将新知识应用到自己的生活中。她说：“在那之后，只要可行，我就从煤气炉改用电的。”而她并不是唯一这样做的专家。
斯坦福大学环境科学教授Rob Jackson研究发现，即使在关闭燃气灶的情况下，燃气灶也会意外泄漏大量甲烷，这是一种强大的温室气体——它们会产生大量的室内空气污染。他的发现也促使他改用电炉。
Melissa Lem博士是温哥华的家庭医生，也是加拿大环境医师协会的候任主席。她说：“加拿大的大多数燃气灶甚至都达不到这些空气质量标准，研究表明，这可能会损害您的健康，例如加重儿童的哮喘或加剧成人的慢性阻塞性肺病等。” Lem补充道：“在燃气灶上烹饪时释放的污染物并不是唯一的氮氧化物，其他污染物包括甲醛、一氧化氮和一氧化碳，它们可能也是致命的。”
多数专家建议有条件的家庭能换成电炉就赶紧换，如果不行你可以采取在烹饪时通风的方式。专家特别提到有的抽油烟机实际上并没有向室外通风，它们只是让空气通过过滤器，然后再将其倾倒回房间。这是有问题的，因为这些过滤器不会净化有害气体。开窗通风相对有效。
从消防和空气质量两个角度考虑，禁止燃气灶有可能是合理的选择。但对华人来说，没有了人间烟火气，生活怕是少了很多色彩。
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