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一位没有身份的华人到美国后，在寻找生计时看到一则诱人的中文广告——在温室里“割草”每月可获4,000美元报酬——于是他拨通了广告上的电话。没想到，这成了一场恶梦的开始。 美国国家公共广播电台（NPR）对新墨西哥州的一些大麻农场进行了调查，因为该州执法机构在去年突袭一家非法大麻农场后惊讶地发现了一些饱受摧残的华人工人。 报道指出，近几年里，由华人投资、管理和工作的大麻农场在美国各地如野草般蔓延起来，但是其中一些华人却对其他华人存在欺骗、利用、剥削和侵害。 2023年8月，新墨西哥执法当局接到举报后突袭了Torrance County的布利斯农场（Bliss Farm）。 该州大麻控制部门主任Todd Stevens说：“那是非常灾难性的种植。垃圾、水、肥料、养分和杀虫剂都渗入到地下。随着警方迅速介入后，我认为各地都开始出现危险警报信号。” 新墨西哥州警方的特工在检查布利斯农场时发现，那里的大麻种植数量超出了州法律允许的范围。在随后的检查中，警方又发现了另一个惊人的情况：该大麻农场里竟然有数十名营养不良、饱受折磨的华人工人。 这些工人们说，他们是被拐卖到这个农场的，然后被阻止离开，也从未得到过报酬。 非营利社会服务组织The Life Link的主任Sanchez说：“他们看起来饱受摧残，非常害怕，他们手和手臂上有明显的烧伤……是化学物质，他们告诉我这是化学物质造成的（烧伤）。他们看起来非常营养不良。” 新墨西哥州当局吊销了布利斯农场的许可证，并因其超出州种植限制而罚款100万美元。 NPR随后对新墨西哥州的一些大麻农场进行了调查，发现这些“种植”大麻的“企业”主要是由华人供资金和管理，雇员也都是华人。尽管新墨西哥州等州已经将大麻合法化，但一些企业还是触犯了法律。 其中，41岁的L来自中国湖北省。他要求NPR只使用他名字的首字母，因为他担心美国和中国对他的法律起诉。 L告诉NPR，在疫情期间他离开老家辗转到了美国，路上的艰险不再多说，最终2023年5月到达了美墨边境，他先在南加州的蒙特利公园（Monterey Park）区租了一个房间住。那个区里有一个大型中国移民社区，其他中国移民向L介绍，如果透过劳工机构找工作，这些劳工机构承诺可以100美元的费用帮助安置没有合法身份证件的工人。 其中一家机构在中文社群媒体上的广告引起了L的注意——有公司愿意为在温室中“割草”的工作每月支付4,000美元的报酬。L借了别人的手机，拨通了广告上的电话号码。 然后，L和其他一些新到美国的中国人被从加州开车送到新墨西哥州的布利斯农场。 这些工人说，他们对所看到的景象感到震惊——大约有200个温室，到处乱七八糟——刚一到目的地，他们的手机和护照就被经理人员拿走了，他们被迫留了下来。 一位来自中国沈阳的工人告诉NPR说：“大麻屋说他们会提供食物和住房，这样你就可以省下所有工资。但大麻农场只是一大片土田。”
工人们经常轮班工作，一个班15小时，和他一起工作的还有一名经理以及这位经理的亲戚们。这位大麻屋经理自称来自山东。 接受NPR采访的三名工人（包括L）表示，轮班工作结束后，经理们会离开，而他们这些工人则就地睡在木棚的肮脏地板上。在布利斯大麻农场被警方打掉之前，他们谁都没有得到过任何报酬。 如今，大麻在美国已成为一门利润丰厚的大生意，大约一半的州已将大麻的成人娱乐用途合法化，约三分之二的州已将大麻的医疗用途合法化。尽管联邦法律仍然禁止大麻，但各州用新规则取消了对本州的处罚条例，并寄希望以规范大麻销售、创造税收和刺激经济成长。 新墨西哥州就是其中之一。2021年，该州对大麻的娱乐用途合法化，此前该州对大麻的医用用途早已合法化，并允许种植者种植有限数量的大麻植株。这引发了人们争先恐后地购买住宅用地来种植大麻。 新墨西哥州托兰斯县负责大麻种植规划和分区的主任唐‧戈恩（Don Goen）说：“可以说，从一开始，很多人就对试图搭上这趟赚钱快车感兴趣。”他曾调查过与大麻种植的垃圾和用水相关的投诉。他说：“有些人真的知道他们自己在做什么，而另一些人，这更像是一场梦，而不是现实。” 突袭布利斯大麻农场不久后，新墨西哥当局又将注意力集中到了纳瓦霍族企业家贝纳利创办的希普罗克大麻种植地。 2023年9月，15名华人工人提起诉讼，指控贝纳利及其同伙在希普罗克大麻农场里让工人进行每班14小时的轮班工作，且不给报酬，经理还对工人进行身体虐待以强迫工人更拚命地工作，此外还有警卫阻止工人离开。 托兰斯县专员塞缪尔‧施罗普（Samuel Schropp）曾经参观过贝纳利的希普罗克大麻农场的现场。 施罗普说：“我看到一个小屋，里面有上下铺，像潜艇里一样从地板到天花板，铺位叠在一起，上下间隔只有18英寸（46厘米）。还有一些没有连接装置的房车，没有上下水的管道连接，电线就躺在泥水里。” 其中一些工人来自纽约的华人移民社区。代表这15名华人工人的律师Aaron Halegua表示，这些人曾在餐厅、美甲店、按摩院和其它行业工作，这些行业在疫情期间都遭受到重创。 新墨西哥州当局因希普罗克农场超过该州大麻种植限制和其它违规行为而吊销了该农场的许可证，并罚款100万美元。
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