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本周三(8月7日)，美国国家航空航天局官员在新闻发布会上首次承认，其内部对波音公司制造的“星际客机”是否能安全将2名宇航员，安全送回地球存在意见分歧。
简而言之，这次原本只有7天的飞行任务，无限延期，至于什么时候能把他们两接回来，还没有确定。
这种感觉真的好绝望啊.........
01
2名宇航员太空被困超60天
今年6月5日，由美国波音公司与美国国家航空航天局商业载人计划项目组共同开发的“星际客机”(Starliner)，携2名美国宇航员巴里·威尔莫尔(Butch Wilmore)和苏尼·威廉姆斯(Suni Williams)成功升空并完成任务。
6月6日，2名美国宇航员顺利抵达国际空间站，并预计在一周左右的时间内，从国际空间站出发返回地球。
图源：CNN.com
然而，在飞船对接国际空间站时出现了一系列问题。飞船的发动机先是出现了故障，然后又出现了氦气泄露问题。
氦气泄露问题还没有解决，新的问题又出现了，飞船的氧化剂分离阀出现了故障，这意味着飞船没办法自行脱离空间站，2名宇航员因此滞留在国际空间站。
据悉，自6月5日升空以来，“星际客机”共出现5次推进器故障、5次氦气泄漏、1次推进剂控制阀门未能完全关闭的问题。NASA和波音公司将不得不进行更多测试来解决问题。
信息截取自indiatimes.com
其实在宇航员进入飞船起飞后不久，飞船就出现了多次氦气泄露问题。然而，波音公司的工程师当时表示已经修复了氦气泄漏，因此决定继续进行发射任务。
此外，虽然官员们怀疑对接时所有推进器动作产生的热量导致了关机，但有业内人士爆料称，此次宇航员无法顺利回到地球上的主要原因是就是美国从印度购买的钛阀门出现了问题。
飞船的阀门本应采用“钛合金”材料，但由于无法从中国直接采购，因此选择了印度生厂商，而印度生产商所提共的阀门是“铝合金”，而非“钛合金”。
因为以上种种因素，“星际客机”出现了去程顺利回程难的局面。现在，2名宇航员已经被困63天，比最初预计的时间大约多了7周，且归期未定。
02
要等到2025年才能回来？
根据NASA商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇(Steve Stich)的说法，“星际客机”可以在国际空间站停靠长达45天。但如果绝对必要的话，它可以依靠各种备用系统停靠长达72天。
信息截取自indiatimes.com
早些时候，波音公司“星际客机”项目经理马克·那皮(Mark Nappi)在新闻发布会上表示，“宇航员们没有任何危险，也并没有被困在国际空间站。我们的计划是仍然让他们乘坐‘星际客机’返回，只是在计划返回时间。”
图源：CNN.com
本周三(8月7日)，美国国家航空航天局官员在新闻发布会上首次承认，其内部对波音公司制造的“星际客机”是否能安全将2名宇航员，安全送回地球存在意见分歧。
NASA的商业乘员计划(Commercial Crew Program)表示，波音的竞争对手SpaceX，可能被指定负责承载2名宇航员返回地球。
然而，如果做出这一选择，可能会使宇航员在国际空间站的停留时间再延长6个月，返回地球日期将被推迟至2025年。
信息截取自CNN.com
尽管波音公司官员一再表示，2名宇航员仍旧能够乘坐“星际客机”返回地球，而SpaceX的飞船只是个备选方案。不过现在看来，SpaceX的飞船越来越有可能成为主要选择。
图中为NASA空间操作任务主任副主任肯·鲍尔索克斯。 图源：CNN.com
“根据最近的进展，我们认为‘星际客机’无人回程的可能性稍微增加了一些。不过，新的数据、新的分析和不同的讨论可能会让我们改变计划，”NASA空间操作任务主任副主任肯·鲍尔索克斯(Ken Bowersox)表示。
鲍尔索克斯承认，波音(作为开发和运营商)和NASA(作为客户)的工程师之间对于“星际客机”负责精细机动和指向的28个反应控制系统推进器的可靠性存在合理的分歧。
03
2名宇航员返回地球备选方案
NASA一直在考虑各种应急方案，但官员们似乎已经确定了两种主要方案来将2名宇航员平安送回地球。
如果有数据能令NASA的工程师对“星际客机”推进器的性能感到更加放心，那么2名宇航员仍有可能在8月下旬或9月初乘坐星际客机返回地球。
另一个选择，SpaceX公司的Crew-9在发射时，将原本能够承载4人的飞船仅承载2人，而2名被困宇航员则将加入国际空间站的“增员组”。
Crew-9任务的发射时间原本为8月18日，现已推迟至9月24日以应对这一可能性，并计划于2025年2月返回地球。
有报道称，“星际客机”则可能被安排利用其剩余燃料提升空间站轨道。由于近地轨道中存在着稀薄的大气，空间站一直在缓慢降低轨道，而波音飞船则可用来提升轨道高度。
此外，“星际客机”还可能成为空间站上的“垃圾回收站”。目前，国际空间站中有着9名宇航员，每个星期都会产生大量的垃圾。“星际客机”在收集满了太空垃圾后返回大气层时，在大气层中化为灰烬。
图中为目前在国际空间站的9名宇航员。 图源：Dailymail.com
目前尚不清楚美国国家航空航天局是否倾向于让2名被困宇航员是乘坐“星际客机”返回，还是采用其应急计划。航天局(NASA)表示，大约要到“8月中旬”才能做出最终决定。
波音公司飞机频频出事，如今飞船也出现种种故障，波音公司正在逐渐失去美国纳税人的信任。如果此次2名滞留的宇航员最终真的由SpaceX送回，可以说对于波音公司是一次重大打击。
网友有话说
# 马斯克，是时候轮到你出手了！
# 如果波音的飞船真的不能把人送回来，波音公司是不是应该给出个说法，为什么他们生产的无论是飞机还是飞船都有问题。
# 现在的飞船和我这抛锚的汽车情况差不多吧！
# 不是，波音飞机都出了那么多次事故，咋还有宇航员敢相信他们，乘坐他们的飞船啊！
# 预计8天能回家，现在对于这2名宇航员来说不止是噩梦了，每多待一天都是折磨！
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