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现在大家最常挂在嘴边的一句话就是：新冠到底什么时候结束？我们到底什么时候才能恢复正常生活？
虽然我们无法预知未来，但是有关专家表示：新冠将成为一种地方性流行病，并且永远不会消失。
当病毒在特定地区或人群中定期发现时，传染病就会从大流行转变为地方性流行病。
地方性疾病的关键区别是，病毒更容易控制，人群免疫力更高。
普通感冒和流感就是公众经常遇到的地方性病毒感染的例子。
Mount Sinai Health System感染预防医学主任Bernard Camins认为，随着时间的推移，Sars-Cov-2病毒最终将成为一种地方病。
“流行病学的定义是，Sars-Cov-2每年都会回来，特别是冬天来临的时候。
当它成为地方病时，它只会影响某些群体，绝大部分人都不会受到影响。”
Bernard还补充说，我们可能需要几年时间，才能阻止Sars-Cov-2影响大家的旅行计划、住院率和医疗系统。
尽管Omicron变种的病例比其他病毒更温和，但在未来几个月很可能出现另一种SARS-CoV-2毒株，它可能通过不同的突变组或与Delta病毒一样的毒性构成更大的威胁。
要知道，世界上还有很多国家的人没有接种疫苗，虽然大多数美国人和欧洲人可能接种了疫苗，但南非和印度等其他国家在疫苗接种率方面落后。
Feinstein Institutes for Medical Research的病毒学家Bettie Steinberg博士说，世界上有可能出现更多的变种。
Bettie博士说：“就像Omicron在南非那样，出现的新变种可能会与我们所了解的变种有一定的差异，这会导致我们的病例数再次出现激增。”
Bettie博士还怀疑，未来几年还会出现更多的激增，不过他希望这只是暂时的。
Jeffrey Shaman博士是哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的环境健康科学教授，他表示，如果这种变体到来的方式与Delta病毒传播时一样，COVID-19疫苗将提供部分保护。
Jeffrey还解释说，关于为什么Sars-Cov-2可能产生较温和的感染，可能是这个原因。
当病原体在宿主体内停留很长一段时间，它的传染性就会增强，毒性也会减弱。
“当一种病毒停留在宿主体内时，就会产生选择压力，如果出现一种比其他变异更具传染性的变异，它就会更快地在宿主群体中传播。”
然而，Jeffrey博士指出，病毒的物理变异有一个先天的极限。
形成温和病毒的框架是可能的，因为它不利于病原体杀死它的宿主。
Sars-Cov-2的大部分传播发生在人们出现症状之前，特别是在重症病例中。
此外Jeffrey博士小心翼翼地表示，与总人口相比，死于Sars-Cov-2的人数还不算多。
“由于少报等原因，我们估计可能有2000万人死于COVID-19，这是一个巨大的数字，对人类而言是很可怕的。”
在这位研究人员看来，新冠病毒还没有耗尽可以感染的人群，也没有足够的证据显示之后的变种将更为温和。
专家们表示，今年全世界有可能进入大流行后阶段。
病毒可能正在向某种模式转移，Jeffrey博士举例说，未来世界每年可能只会看到两种变种。
“例如，2022年我们将迎来三波高潮，到2023年，只有一波，2024年和2025年有两波，到2026年只有一波。
我们可以说，每年大约有两种变异导致疫情爆发，不过只有在研究了5年的记录后，我们才会说，病毒已经陷入了这种模式。”
Steinberg博士表示：“随着时间的推移，免疫力会减弱，然后你会更容易受到影响。但由于现在有这么多人被感染，我怀疑这种特别的激增不会持续很长时间。”
“在我看来，我们必须学会如何与之共存。
当我们出现这样的激增时，我并不一定主张再次封锁或关闭企业，但我确实认为人们需要小心。”
Steinberg博士说，人们可以把预防COVID-19看作是冬天穿几层衣服，每一层都有帮助。
“一层是疫苗接种，另一层是，很多感染了这种病的人，至少在一段时间内会有一些免疫力，而第三层则是更好的治疗。”
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